Voorafgaand aan twee uiterst belangrijke wedstrijden raakt Arsenal-coach Mikel Arteta zijn volgende belangrijke speler kwijt. De nieuwste zorg is centrale verdediger Gabriel, die nog geen enkele minuut in de Premier League heeft gemist.
Steeds weer volgen clubtrainers de prestaties van hun spelers bij het nationale team met een bezorgde blik. Mikel Arteta zal het tijdens de laatste interlandperiode van het kalenderjaar 2025 waarschijnlijk niet veel anders vergaan. En er was al twee keer slecht nieuws: eerst verliet Riccardo Calafiori geblesseerd het Italiaanse nationale team, daarna werd ook de Braziliaan Gabriel vanwege een blessure teruggestuurd naar de Gunners.
Verdedigingsspecialist Calafiori kampt met een heupblessure, waardoor hij de wedstrijd in Moldavië (2-0) volledig miste en zaterdag voortijdig het trainingskamp van Italië verliet. Dat onthulde bondscoach Gennaro Gattuso tijdens de persconferentie voorafgaand aan de laatste WK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen: “We hebben het met Calafiori geprobeerd, maar hij had een paar problemen. Ik bedank hem voor zijn inzet: hij is een week hier gebleven en had misschien kunnen spelen, maar dat zou niet eerlijk zijn geweest tegenover hem en Arsenal.”
Volgens Engelse media is de inzet van Calafiori in de langverwachte North London Derby tegen Tottenham aanstaande zondag (17.30 uur) niet in gevaar.
Gabriel mist Brazilië tegen Tunesië
Het ligt anders voor een verdediger van Arsenal die dit seizoen nog geen enkele minuut in de Premier League heeft gemist: Gabriel raakte geblesseerd in het Emirates Stadium tijdens zijn interland voor Brazilië tegen Senegal (2-0). Al in de 64e minuut moest hij onverwachts worden vervangen door Wesley van Roma. Gabriel begroef zijn shirt in zijn gezicht toen hij werd gewisseld, nadat hij op het veld was behandeld.
De Braziliaanse voetbalbond meldde zondag dat de 27-jarige speler opnieuw was onderzocht en dat er een “spierblessure in de rechterbovenbeen” was geconstateerd. Gabriel zal dus niet beschikbaar zijn voor de tweede wedstrijd van Brazilië tegen Tunesië in Lille op dinsdag (20.30 uur) en in plaats daarvan in Londen blijven.
Grote zorgen ook in de aanval
Voor Gabriel lijkt niet alleen de competitiewedstrijd in gevaar, maar ook de Champions League-topwedstrijd tegen FC Bayern op 26 november. Dan ontmoeten twee van de drie nog ongeslagen teams (met Inter) elkaar.
Het ligt voor de hand dat bij het uitvallen van Gabriel Calafiori van linksachter naar het midden verschuift en de positie van de Italiaan wordt overgenomen door ex-Leverkusener Piero Hincapie. Het blijft hoe dan ook spannend wie Arteta tegen Bayern allemaal tot zijn beschikking zal hebben – vlak voor de interlandbreak ontbrak bijna de hele aanval door blessures, met Martin Ödegaard, Gabriel Martinelli, Viktor Gyökeres, Noni Madueke en Kai Havertz.