De 200 kilo zware Nelson Frazier (Mabel, Viscera, Big Daddy V) werd door WWE als attractie neergezet, met wisselend succes. Daarna verloor hij vroegtijdig zijn leven.
Met een wedstrijdgewicht van soms 225 kilo was hij een van de meest memorabele verschijningen in de worstelwereld van de jaren negentig.
Hij regeerde bij WWE als “King of the Ring”, was rivaal en partner van de Undertaker, headliner van SummerSlam 1995 en daagde tijdens de op één na grootste show van de competitie de toenmalige kampioen Diesel (Kevin Nash) uit.
Op de toen nog jonge leeftijd van 24 jaar had Nelson Frazier alias King Mabel – later bekend als Viscera en Big Daddy V – een bliksemcarrière gemaakt in de toenmalige WWF, die echter even plotseling een grote knik kreeg.
25 jaar geleden eindigde het persoonlijk meest succesvolle jaar van Mabel met een vernedering, die kort daarna werd gevolgd door zijn ontslag. Het leven van Nelson Frazier eindigde 19 jaar later, toen de superzwaargewicht op jonge leeftijd een fatale hartaanval kreeg.
Verrassende kroning tot “King Mabel”
De WWE-carrière van Frazier, geboren op 14 februari 1971 in het worstelbolwerk Greensboro in North Carolina, begon in 1993 als onderdeel van het tagteam Men on a Mission. Samen met zijn partner Mo (Robert Horne), die dit jaar ook overleed, en de rappende manager Oscar trad hij aanvankelijk op als publiekslieveling, voordat de twee zich tegen Oscar keerden en voortaan als slechteriken optraden.
In het voorjaar van 1995 werd de verrassende beslissing genomen om Mabel het King of the Ring-toernooi te laten winnen en hem op te bouwen als uitdager van Diesel – een programma waarmee de liga veel kritiek oogstte.
Mabel, die vooral leefde van zijn monsterlijke uiterlijk, maar in de ring beperkt was, kwam voor veel fans in deze rol toen al niet meer van deze tijd over. Enkele jaren na het hoogtepunt van de carrière van Hulk Hogan hadden top performers als Bret “The Hitman” Hart en Shawn Michaels de lat van de verwachtingen hoger gelegd: Toen Mabels toernooizege in Philadelphia zich aftekende, uitten veel fans hun ongenoegen met kreten voor de undergroundliga “ECW”, die daar zijn thuisbasis had. Ook de zwakke SummerSlam-wedstrijd van Frazier, die nu als “King Mabel” optrad, tegen Diesel deed uiteindelijk geen van de betrokkenen een plezier.
Undertaker droeg een masker vanwege een mislukte actie van Mabel
Mabels ster daalde kort daarna, waarbij de kritiek van collega’s en leidinggevenden waarschijnlijk een grotere rol speelde dan die van de fans: Nash vertelde later dat Mabel onbedoeld verschillende tegenstanders in de ring had verwond.
Hij werd vooral verweten dat hij de kracht van zijn lichaamsgewicht vaak niet onder controle had – wat hem onderscheidde van Yokozuna, die twee jaar voor hem naar de top was geschoten (en eveneens vroeg overleed) en als lid van de Samoaanse worstelclan een zeer gewaardeerd ringvakman was.
Mabel daarentegen veroorzaakte zowel tegen Nash als in zijn daaropvolgende programma met de Undertaker ernstige ongelukken in de ring. Het was een mislukte legdrop van Mabel die de Taker verschillende botbreuken in zijn gezicht bezorgde, waardoor hij een tijdje met een masker in de ring stond.
Nadat de Taker de rematch tegen Mabel won tijdens In Your House: Season’s Beatings op 17 december 1995, volgde de volgende dag een acht seconden durende afstraffing door Diesel en het ontslag aan het begin van het volgende jaar.
Opnieuw uitgevonden als Viscera en Big Daddy V
Tweeënhalf jaar later kreeg Mabel een nieuwe kans en werd hij met een nieuwe naam en het gothic personage Viscera (afgeleid van visceral – diepgeworteld, betrekking hebbend op de ingewanden) de volgeling van de nu kwaadaardige Takers in diens groep Ministry of Darkness.
Hij boekte geen grote successen meer, Viscera was duidelijk een bijfiguur, ook na een nieuwe comeback in 2004 na een tussentijdse ontslag. Na enige tijd werd zijn rol omgevormd tot een komisch personage, als de verliefde “World’s Largest Love Machine” achtervolgde hij ringomroeper Lillian Garcia.
Een laatste poging om hem in 2007 met een nieuwe look en een serieuzer karakter als Big Daddy V groter te maken, werd opnieuw niet goed ontvangen door de fans. In 2008 volgde het definitieve einde bij WWE.
Doodsoorzaak: hartaanval onder de douche
Op 18 februari 2014, vier dagen na zijn 43e verjaardag, stierf Nelson Frazier. Hij stortte in onder de douche door hartfalen. Na zijn dood raakte hij nog verwikkeld in een vruchteloze rechtszaak: zijn weduwe Cassandra klaagde WWE aan, omdat hoofdletsel dat door de liga zou zijn veroorzaakt, zou hebben bijgedragen aan zijn dood.
De advocaten van WWE deden dit af als onzin, verwijzend naar de doodsoorzaak van Frazier, en de zaak werd afgewezen – net als de collectieve rechtszaak over hoofdletsel van advocaat Konstantine Kyros, die zich ook bij Cassandra Frazier had aangesloten.