Volgens Allan McNish zou het geen probleem zijn om de seizoensfinale op korte termijn te verplaatsen – op dit moment gaat hij er echter vanuit dat de races in Qatar en Abu Dhabi doorgaan
De Formule 1 blijft rekening houden met de twee races in Qatar en Abu Dhabi. Hoewel er de afgelopen dagen berichten waren dat het conflict in de regio tussen de VS en Iran weer zou kunnen escaleren, wil de Formule 1 de laatste twee races van het seizoen op 29 november en 6 december door laten gaan.
“Op dit moment is er [bei diesem Thema] geen nieuws”, zegt Audi-raceleider Allan McNish en legt uit: “De MotoGP vindt daar volgende week [in Katar] plaats. […] We hebben geen actuele informatie. We zijn dus van plan om naar Qatar en Abu Dhabi te reizen.”
Terwijl de Formule 1 pas over drie weken naar Qatar wil reizen, rijdt de MotoGP daar al komend weekend. Het besluit om de race niet af te gelasten is echter behoorlijk controversieel. Met Yamaha heeft al één fabrikant aangekondigd niet aan de Grand Prix deel te nemen.
In de Formule 1 zullen volgens de huidige stand van zaken alle teams naar Qatar reizen, tenzij de Grand Prix op korte termijn alsnog wordt afgelast. „Natuurlijk wachten we af of er nog iets verandert. En als dat het geval is, zullen we daarop reageren. Maar op dit moment blijft alles bij het oude”, aldus McNish.
McNish: Waarom zouden we ons aan een risico blootstellen?
De Schot bevestigt bovendien dat de uitrusting van de teams al onderweg is naar het Midden-Oosten. „Onze volledige logistiek is al onderweg. We hebben geen deadline”, benadrukt McNish, die uitlegt dat hij geen problemen verwacht bij het organiseren van de race.
“Uiteindelijk begrijp ik niet waarom we aan een ongerechtvaardigd risico zouden moeten worden blootgesteld. Welke logica zit daarachter? Die is er niet. Vanuit mijn oogpunt geldt dus: als alle vereiste due diligence-controles zijn uitgevoerd – en ik ga ervan uit dat dit het geval is – dan verplaatsen we het circus daarheen”, aldus McNish.
Of met andere woorden: de Formule 1 zou daar geen race organiseren als men er zelf niet van overtuigd was dat het absoluut veilig is. Hij herinnert eraan: “Het gaat niet om slechts één of twee teams. Het is een groot circus. Ik denk dus dat ze hun achtergrondonderzoek wel zouden doen.”
Voor de volledigheid moet echter worden vermeld dat de Grand Prix van Qatar voor Audi in zekere zin een thuisrace is, aangezien het Qatarese staatsfonds (QIA) aandelen in het Formule 1-team bezit. Daarom is het logisch dat Audi zich niet tegen het houden van de race zal uitspreken.
De voorbereiding op Imola zou snel geregeld zijn
Mocht de laatste twee races van het seizoen toch nog worden afgelast, dan is een vervangende finale in Imola in het eerste weekend van december nog steeds mogelijk. In dit verband maakt McNish duidelijk dat de teams daarvoor geen langere voorbereidingstijd nodig zouden hebben.
Het werk in de simulator zou sowieso pas twee weken voor de Grand Prix beginnen, legt hij uit. „Het is geen groot probleem. We kunnen de simulatie heel snel uitvoeren”, zegt McNish en legt uit dat de teams hun auto’s zo kort voor het einde van het seizoen inmiddels goed genoeg kennen.
“Het is immers niet zo dat er iets zou veranderen. Ik geloof dus eerlijk gezegd niet dat daar veel simulatie voor nodig zou zijn. Het zouden eerder heel eenvoudige dingen zijn”, zegt hij en voegt eraan toe: „De coureurs zouden eraan moeten wennen. Maar ze hebben daar al eerder races gereden.”
Vanuit dat oogpunt zou de seizoensfinale vanuit het perspectief van de teams ook op korte termijn nog verplaatst kunnen worden.