Pas begin juni werd Álvaro Arbeloa bij Real Madrid ontslagen, maar nu heeft de voormalige prof al een nieuwe baan: de 43-jarige neemt Premier League-club FC Fulham over.
Het halfjaar dat Álvaro Arbeloa aan de zijlijn van Real Madrid stond, zal waarschijnlijk niet de annalen van de Galácticos ingaan – en als dat wel gebeurt, dan waarschijnlijk als een van de slechtste periodes in de recente geschiedenis van deze zo trotse club. En toch heeft de Spanjaard, die als speler wereld- en Europees kampioen werd en met Real talloze titels won, zich aanbevolen voor een nieuwe baan als hoofdtrainer. Want slechts een maand na zijn vertrek bij Real heeft FC Fulham Arbeloa als nieuwe coach voorgesteld.
„Álvaro is, zoals hij zelf toegeeft, erg ambitieus”, verklaart Fulhams mede-eigenaar Shahid Khan in een persbericht. „Hij heeft waardevolle tijd doorgebracht met de beste spelers, clubs en methoden in het voetbal – ervaringen die hem hier bij Fulham ten goede zullen komen. Alvaro heeft bovendien grote belangstelling voor ons jeugdwerk en gelooft in het geven van kansen aan jonge spelers.” Arbeloa’s interesse voor de jeugd „en nog veel meer” maakt hem „de ideale kandidaat om Fulham Football Club het komende Premier League-seizoen en daarna te leiden”.
Marco Silva vertrok naar Benfica
De Cottagers sloten het afgelopen seizoen af op de 11e plaats in de Premier League, op een steenworp afstand van de Europese plaatsen. De clubleiding was op zoek naar een nieuwe trainer, omdat voorganger Marco Silva na vijf jaar besloot terug te keren naar Portugal, naar Benfica Lissabon. Arbeloa heeft nu een contract gekregen tot de zomer van 2029.
“Het is voor mij een grote eer om aan deze nieuwe fase bij FC Fulham te beginnen. Ik voel een grote verantwoordelijkheid en ben Shahin Khan en Tony Khan enorm dankbaar voor het vertrouwen dat ze in mij stellen”, aldus Arbeloa. “Ik kijk er erg naar uit om samen met de Fulham-fans de sfeer in Craven Cottage te beleven en volgende week met de spelers aan de voorbereiding op het seizoen te beginnen. Ik ben er zeker van dat we samen een ongelooflijke reis zullen beleven.”