In de WK-halve finale tussen Argentinië en Engeland ging het er gedurende de 90 minuten heftig aan toe. Na het laatste fluitsignaal zorgde Jude Bellingham met een klap voor een schandaal. Krijgt dit gevolgen?
Al het eerste kwartier van de tweede WK-halve finale was een ware strijd. Argentinië speelde bewust hard tegen de Engelsen. De Three Lions bijten echter terug op het veld en gaven de titelverdediger niets cadeau. Steeds weer midden in de felle duels en woordenwisselingen: Jude Bellingham.
De aanvoerder van Real Madrid schrok er ook niet voor terug om de confrontatie aan te gaan met aanvoerder Lionel Messi en hem in één scène zelfs van een schwalbe te beschuldigen.
Na de rust en de Engelse voorsprong lag de focus duidelijk meer op het voetbal. Pas in de blessuretijd liepen de emoties nog even hoog op, voordat Bellingham zelf na het laatste fluitsignaal voor opschudding zorgde.
Wat was er precies gebeurd? Bellingham stond alleen en teleurgesteld op het veld toen de Argentijnse reservekeeper Juan Musso hem een high five gaf en vervolgens naar een nabijgelegen groep juichende spelers liep. Ook Valentin Barco voegde zich bij deze groep.
Barco provoceert blijkbaar niet voor het eerst
Videobeelden tonen hoe Barco naar doelpuntenmaker Lautaro Martinez loopt en iets luid in de richting van Bellingham roept. Deze reageerde onmiddellijk, zette twee stappen en gaf Barco vervolgens van achteren een flinke klap met de vlakke hand op zijn achterhoofd.
Nico Paz haalde de ruziënde spelers onmiddellijk uit elkaar en stuurde Barco aarzelend weg, waarna de Argentijnse centrale verdediger Nicolas Otamendi zich krachtig in de strijd mengde en Bellingham wegduwde. Spelers van beide teams kwamen tussenbeide en moesten vooral de Real-speler in bedwang houden, die nog steeds in de richting van Barco stond te schelden.
Volgens overeenstemmende berichten in de Engelse media had Barco de Engelsen rond hun trainer Thomas Tuchel al na de gelijkmaker van Enzo Fernandez met zijn juichgebaar bespot en geprovoceerd.
Bellingham, wiens klap nog door de FIFA wordt onderzocht en normaal gesproken ook gevolgen zou moeten hebben, wilde geen commentaar geven op het incident. In plaats daarvan uitte hij in een interview zijn teleurstelling over de uitschakeling: „Dit is zo verpletterend. Ik wilde deel uitmaken van de Engelse selectie die het eindelijk zou redden, die eindelijk de finish zou halen. Het spijt me. Hoe mooier de reis, hoe hartverscheurender het einde.”