De viervoudig winnares van Roland Garros, Iga Swiatek, verkeert kort voor Roland Garros in een diepe crisis. Een debacle roept vragen op.
De jarenlange dominantie op gravel lijkt definitief voorbij voor de viervoudig winnares van Roland Garros, Iga Swiatek: De 23-jarige Poolse werd als titelverdedigster in de halve finale van het WTA-toernooi in Madrid met 1-6, 1-6 van de baan geveegd door de Amerikaanse Coco Gauff en bevindt zich ongeveer drie weken voor de start van Roland Garros in Parijs (25 mei tot 8 juni) in een diepe crisis.
De nummer twee van de wereldranglijst Swiatek had geen schijn van kans tegen de nummer vier van de wereld. De voormalige US Open-winnares Gauff hoefde geen enkele breakbal af te slaan en na 64 minuten was de eenzijdige wedstrijd voorbij.
Hey @iga_swiatek houd je hoofd omhoog
Net als miljoenen andere mensen vind ik het geweldig om je te zien spelen. Vandaag was niet jouw dag, maar je inspireert zoveel mensen en je komt sterker dan ooit terug!! https://t.co/zV2lQE4kKq— Casper Ruud (@CasperRuud98) 1 mei 2025
“Het was van begin tot eind vrijwel hetzelfde. Ik kon mijn niveau niet omhoog krijgen. Coco speelde goed, maar ik denk dat het komt doordat ik niet echt goed bewoog”, zei Swiatek en kwam tot een zorgwekkende conclusie. “Ik was niet klaar om de slagen hard terug te slaan. Het was behoorlijk slecht.” Alles voelde ‘zwaar’, ‘alsof je alles forceert in plaats van dat het intuïtief en vanzelf gaat. Ik hoop dat het op een dag ineens klikt.’
De Poolse moest voor het eerst zo’n zware nederlaag incasseren op gravel, haar favoriete ondergrond. Toen was Swiatek echter nog maar 18 jaar oud en stond ze aan het begin van haar carrière: in 2019 verloor ze met 1-6 en 0-6 van Simona Halep op Roland Garros.
“Kop op”: troost voor Swiatek van tennisster
Swiatek kreeg achteraf troost van de Noor Casper Ruud. Op een video op X, waarin de Poolse in de tweede set peinzend en gefrustreerd op de bank zat – met een handdoek over haar hoofd – reageerde hij bemoedigend: “Iga, kop op. Net als miljoenen andere mensen vind ik het geweldig om je te zien spelen. Vandaag is niet jouw dag, maar je inspireert zoveel mensen en je komt sterker dan ooit terug!”
Swiatek heeft sinds haar triomf op Roland Garros afgelopen juni geen enkel toernooi meer gewonnen. Haar schorsing van een maand na een positieve dopingtest in augustus lijkt duidelijk zijn sporen te hebben nagelaten bij de Poolse.
In de tweede halve finale staan donderdagavond de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland, en de Oekraïense Elina Switolina tegenover elkaar.