Na een tijdje niet meer leverbaar te zijn geweest, is de Steam Deck OLED nu weer te koop. Wel tegen een aanzienlijk hogere prijs, wat een nieuw dieptepunt markeert in de aanhoudende explosieve stijging van de kosten in de gamingwereld.
Maandenlang was het voor geïnteresseerden onmogelijk om een Steam Deck OLED te kopen. De vernieuwde versie van de mobiele spelconsole met verbeterd scherm was simpelweg niet te krijgen. Er was te veel vraag naar opslagruimte, waardoor ontwikkelaar Valve zijn handheld niet meer in de gebruikelijke hoeveelheden kon produceren.
De vreugde onder gamers was dan ook groot toen de populaire hardware nu zijn terugkeer vierde – tenminste, totdat ze het prijskaartje zagen. Want de hernieuwde beschikbaarheid van de Steam Deck OLED komt potentiële kopers letterlijk duur te staan: de twee varianten zijn meer dan 200 euro duurder geworden.
Prijsstijging tot 42 procent
Concreet kost de versie met 512 gigabyte opslagruimte nu 779 euro in plaats van 549 euro. Een stijging van 230 euro of maar liefst 42 procent. Voor de grotere versie met 1.000 gigabyte opslagruimte rekent Valve inmiddels 35 procent meer: van voorheen 679 euro gaat de prijs met 240 euro omhoog naar 919 euro. Aanpassingen die ook terug te zien zijn in door de fabrikant gereviseerde tweedehands apparaten.
De reden voor de enorme prijsstijging is waarschijnlijk opnieuw de schaarste aan geheugen. Zowel werkgeheugen als opslaggeheugen zijn door de aanhoudende hype rond AI-modellen een zeldzaam en duur goed geworden. Een probleem waar Valve al maanden op wijst – ook in het kader van de eigen apparaten die momenteel niet beschikbaar zijn.
Steam Machine onbetaalbaar voor gamers?
De maatregel van Valve is echter niet alleen opmerkelijk met betrekking tot de huidige apparaten. Bijna nog interessanter zijn de impliciete gevolgen voor de prijsstelling van de langverwachte Steam Machine. Een soort mini-pc in de vorm van een console, waarmee de pc-marktleider fans van Microsofts Xbox of Sony’s PlayStation wil aanspreken.
Als we uitgaan van de laatste aanpassingen voor de handheld-console, zal de Steam Machine waarschijnlijk in de viercijferige prijsklasse liggen. Een hoge instapdrempel voor consolegamers, wier huidige hardware bij de release altijd ruim onder de 1.000 euro lag. Temeer omdat het momenteel niet duidelijk is wanneer de Steam Machine op de markt komt. Valve moest de oorspronkelijke datum in het eerste kwartaal van 2026 al schrappen vanwege de geheugencrisis, terwijl de prijzen van de componenten blijven stijgen.
Valve moet Sony en Nintendo volgen
Een schrale troost voor Valve en alle Steam Deck-fans zou kunnen zijn dat ze met deze uitdagingen zeker niet alleen staan. In de afgelopen weken en maanden verhoogde Sony bijvoorbeeld eerst de prijzen voor de PlayStation 5, waarna kort daarna ook de kosten voor PS Plus omhoogschoten. Even later volgde Nintendo deze vanuit het oogpunt van de eindgebruiker vervelende trend, die door de betrokkenheid van Valve een nieuw dieptepunt heeft bereikt.