De speler uit Warstein levert een episch gevecht tegen de recordkampioen van de Grand Slam en wordt na meer dan tweeënhalf uur beloond.
Jan-Lennard Struff heeft zijn sterke vorm van de laatste tijd op het ATP-toernooi in Bazel bekroond met een verrassende overwinning en heeft Grand Slam-recordkampioen Novak Djokovic voor het eerst verslagen.
De 36-jarige speler uit Warstein versloeg de Serviër in een spannende achtste finale van hoog niveau na 2:36 uur met 6:7 (4:7), 7:5, 7:6 (7:5) en plaatste zich voor de kwartfinale. Struff benutte zijn derde matchpoint en behaalde daarmee zijn eerste overwinning in het negende onderlinge duel, onder luid gejuich.
Struff verrast Djokovic in Bazel
Voor een euforisch publiek waren beide spelers vanaf het begin aan elkaar gewaagd. Djokovic won de felbevochten eerste set in de tiebreak, maar Struff liet zich daar niet door van de wijs brengen. De Duitser liet bij vlagen briljant tennis zien, weerde in de tweede set alle vier de breakpunten tegen zich af en brak bij een stand van 6-5 voor het eerst de service van zijn prominente tegenstander.
Alleen al het winnen van deze set was voor Struff een kleine triomf: In acht eerdere duels met de Serviër had hij in totaal slechts één set gewonnen.
Ook in de beslissende set bleef het niveau hoog. Djokovic discussieerde tussendoor zichtbaar gefrustreerd met zijn coach Viktor Troicki, terwijl Struff nog een breakbal afsloeg en bij zijn eigen service zijn zenuwen in bedwang hield. Opnieuw moest de tiebreak de beslissing brengen – ditmaal met een beter einde voor de Duitser.
Struff had onlangs de aandacht getrokken met zijn finaleplaats op het ATP-toernooi in Brussel en had in Bazel bij de openingswedstrijd zijn Davis Cup-teamgenoot Yannick Hanfmann met 6:4, 6:3 verslagen.
Eerder was Daniel Altmaier in de achtste finale uitgeschakeld. De 28-jarige speler uit Kempen verloor met 5:7, 4:6 van de als achtste geplaatste Tsjech Jiří Lehečka en miste daarmee zijn tweede kwartfinale op rij. Altmaier strijdt nog om de laatste beschikbare plaats in het Duitse Davis Cup-team voor het eindtoernooi in Bologna (24 tot en met 29 november).