De grote Duitse hoop woont en traint in Heidelberg. Vlak voor zijn eigen deur jaagt hij op zijn gouden droom.
Lennart Sass, derde op de Paralympics, mikt op een grote overwinning tijdens het EK voor Duitse judoka’s in Heidelberg. „Mijn doel is om in topvorm op de mat te staan en mijn titel te verdedigen. Juist voor het thuispubliek, mijn familie en vrienden, wil ik gefocust zijn en mijn beste prestatie neerzetten”, aldus de 26-jarige. Sinds zijn nederlaag in de halve finale tijdens de Zomerspelen in Parijs in 2024 is de slechtziende judoka ongeslagen; hij won onder andere goud op het EK van 2025.
In totaal stuurt de Duitse gehandicaptensportbond (DBS) een team van zes atleten naar de kampioenschappen aan de Neckar (14 tot en met 16 augustus), die met slechts zes weken tussenruimte voor de wereldkampioenschappen (25 tot en met 27 september) qua timing wat ongelukkig liggen. „Onze focus ligt al op het WK. Maar doordat het EK in eigen land plaatsvindt, heeft het toernooi voor ons een bijzondere betekenis”, aldus bondscoach Carmen Bruckmann.
Het is „gewoon geweldig dat we de hal goed kennen. Voor de atleten is het fantastisch dat familie en vrienden ter plaatse kunnen zijn. Dat maakt de kampioenschappen extra mooi”, legde Bruckmann uit. Het Duitse team is nog erg jong en bevindt zich „in de opbouwfase – zelfs al met het oog op de Paralympische Spelen van 2032 in Brisbane“. Over het algemeen ziet ze para-judo in Duitsland „duidelijk in de lift“; door het EK in eigen land zou er nu nog eens „een extra impuls moeten komen“.