Inter Milaan is na de interlandbreak sterk teruggekomen en heeft de recente periode van zwakte achter zich gelaten. Roma, dat in de tussentijd 1:1 gelijkmaakte en 5:2 achterstond, moest daarbij bloeden.
Inter had Lautaro Martinez node gemist sinds de spannende 3-2 overwinning op Juventus medio februari, omdat zowel de verrassende en beschamende Champions League-uitwedstrijd tegen Bodö/Glimt als de recente inzinking in de Serie A met slechts twee punten uit drie wedstrijden samenvielen met zijn spierblessure.
Op paaszondag maakte de Argentijnse wereldbekerwinnaar van 2022 echter zijn rentree op de 31ste speeldag, hij stond in de basis en scoorde in de eerste minuut. De bezoekers uit Rome waren nog niet wakker, want Ndicka liet de dribbelende Thuram wegdribbelen en bediende Lautaro. Hij scoorde direct van dichtbij en maakte er 1:0 van.
Nieuwsgierig: Hoewel de doelman lange tijd afwezig was, was hij nog steeds topscorer van de Italiaanse topklasse. De aanvoerder van de Nerazzurri had nu 15 doelpunten in 26 competitieoptredens, met Douvikas van Como (elf doelpunten in 30 wedstrijden) achter zich op dat moment.
Mancini loopt in, Calhanoglu dendert door
De strijd om de top van de ranglijst in het Giuseppe Meazza Stadion ging verder met een schot van Calhanoglu dat Svilar knap kon redden (5e) en een inzet van dichtbij van de roodbloedige Italiaan Bastoni (7e). Lautaro kwam ook nog een keer in actie voor Svilar (13). Kortom, de vroege voorsprong van de gastheren was volledig in orde en het spel ging maar één kant op.
Het was pas na 24 minuten dat de thuisploeg zich begon te bewijzen, hoewel ze in deze fase ook goed in het spel kwamen met meer concentratie en balbezit – inclusief de afwerking van Malen tegen Sommer, die goed reageerde (24′). En nadat Zielinski (33), Barella, Dimarco en Zielinski opnieuw faalden met hun pogingen om te schieten (38), slaagde Roma er ook in om op indrukwekkende wijze gelijk te maken. Soulé gleed de bal door naar de oprukkende Rensch, waarna een fraaie schuiver in het centrum de oprukkende Mancini vond, die zelfverzekerd met het hoofd afrondde (40′).
Maar daar bleef het niet bij, want Milan zorgde voor iets nog spectaculairders. Calhanoglu donderde de bal vanaf ruim 30 meter onder de lat door – de bal dwarrelde – om er 2:1 van te maken (45.+2). Een droomdoelpunt van de schutter en voormalig Bundesliga-prof.
Dubbel van de rentree – en nummer vier van Thuram
De openingstreffer gaf de thuisploeg blijvende motivatie en ze domineerden het spel meteen na de herstart. Het volgende succes liet niet lang op zich wachten: Thuram speelde de zwakke verdediging van Rensch uit, speelde Lautaro Martinez in – en de aanvoerder rondde af via een schuiver voor doelman Svilar en bracht de stand op 3:1 (52′). Even later vond de voorzet van Calhanoglu uit een corner de vrijstaande Thuram, die met een keurige kopbal rechts van de paal voor de 4-1 zorgde (55′). De Romeinen, die eerder samen met Como de op één na beste verdediging van de Italiaanse eredivisie hadden na Milan (22), waren dan ook uitgeput.
En maakten nog meer fouten, zoals Ndicka, die de bal onbedoeld naar de loerende Barella serveerde. De Italiaanse international bedankte hem met de afwerking om er 5:1 van te maken (63′), voordat de bezoekers de stand gelijk konden trekken op 2:5 (70′) tegen Milan, dat niet meer helemaal gefocust was na de loopactie van Malen en het lage schot van Pellegrini.
In de slotfase hadden de Nerazzurri de score nog kunnen opvoeren, maar dat lukte niet. Hoe dan ook, het duidelijke resultaat van Inter bevestigde de eerste plaats op de ranglijst vóór naaste rivalen Milan, terwijl de Romeinen, die eigenlijk op koers liggen voor de Champions League, nu moeten vrezen voor een Europees ticket. Ongemakkelijke tijden voor de nieuwe coach Gian Piero Gasperini, die opnieuw niet in staat was om een stempel te drukken in een topwedstrijd met zijn team.