In Elche kwam Real Madrid weliswaar twee keer terug, maar kwam uiteindelijk niet verder dan een gelijkspel. De Koninklijke bleef daarmee ook in de derde competitiewedstrijd op rij zonder overwinning.
In Elche, dat onlangs door een penalty op het laatste moment de overwinning tegen San Sebastian (1-1) misliep, besloot Real-coach Xabi Alonso meteen tot vier wijzigingen in de basisopstelling: Alexander-Arnold, Dani Ceballos, Fran Garcia en Rodrygo verdrongen Fede Valverde, Camavinga, Brahim Diaz en Vinicius Junior naar de bank.
De Koninklijke had na de 0-1 nederlaag in Liverpool en de recente 0-0 gelijkspel bij Rayo Vallecano iets goed te maken en begon zoals verwacht dominant aan de wedstrijd. Na een eerste poging van Rodrygo (4e) schoot Mbappé de bal met een directe volley net naast de lange hoek (11e).
Courtois redt Real – Gelijkspel bij rust
Zes minuten later ontstond echter ook aan de andere kant voor het eerst groot gevaar, toen Rafa Mir na een fout van Carreras plotseling vrij voor Courtois opdook. In het één-tegen-één-duel faalde de spits tegen de keeper van Real, die ook in de rest van de eerste helft nogal wat te doen had.
Zoals in de 38e minuut, toen hij de laatste noemenswaardige kans voor rust van ex-Leipzig-speler Silva onschadelijk maakte. Omdat Mbappé eerder ook al twee kansen had gemist (30e/33e), stond er bij rust een terechte gelijke stand op het scorebord in Elche.
Febas laat de thuisploeg juichen
Ook na de hervatting bleef de wedstrijd grotendeels in evenwicht. De eerste kans was echter voor Rodrygo, wiens rechtse schot door Inaki Pena alert werd gekeerd voor de korte hoek (47e).
Kort daarna was Febas aan de andere kant nauwkeuriger dan de Braziliaan. Na een fraaie één-twee met Valera kwam hij halflinks in het strafschopgebied aan de bal. De middenvelder schoot de bal beheerst langs Courtois, waarna deze via de binnenkant van de paal over de lijn sprong (53e). Het was het eerste doelpunt van het seizoen voor de doelpuntenmaker.
Huijsen scoort voor het eerst voor Real
Alonso reageerde op de achterstand en bracht Camavinga, Vinicius Junior en Fede Valverde in (57e). Het directe resultaat van deze drievoudige wissel bleef echter uit – Real wachtte lange tijd tevergeefs op het geniale idee en nam in het laatste derde deel vaak de verkeerde beslissingen.
De gelijkmaker hing niettemin in de lucht en kwam er in de 78e minuut: na een voorzet van Bellingham schoot Huijsen, die voor het eerst scoorde in het shirt van Real, de bal van dichtbij over de lijn.
Turbulente slotfase in Elche
De 1-1 zou echter maar van korte duur zijn, want zes minuten later scoorde Joker Alvaro voor Elche. De 21-jarige speler schoot de bal vanaf ongeveer 17 meter linksonder in het doel. Maar ook daarop hadden de Madrilenen het juiste antwoord, toen Bellingham even later opnieuw de gelijkmaker scoorde (87e). Dat Vinicius Junior Elche-keeper Inaki Pena bij het ontstaan van het doelpunt met zijn knie tegen de neus raakte, zal achteraf waarschijnlijk voor discussie zorgen.
Maar dat was nog niet alles, want ook de acht minuten blessuretijd zorgden nog voor twee hoogtepunten: Nadat Real-invaller Gonzalo een voorzet van Vinicius Junior op een haar na miste (90+4), kreeg Elche-verdediger Victor nog een gele kaart (90+6). Uiteindelijk maakte de scheidsrechter een einde aan een uiterst vermakelijke wedstrijd op zondagavond.
Voor Madrid, waarvan de voorsprong op achtervolger Barcelona is geslonken tot één punt, gaat het woensdag alweer verder in de Champions League met een uitwedstrijd bij Olympiakos Piraeus (21.00 uur). Elche is na het respectabele succes van vrijdag te gast bij Getafe (21.00 uur) in La Liga.