Dreigt Max Verstappen in 2026 hetzelfde lot als Sebastian Vettel? Günther Steiner gelooft daar niet in en ziet een cruciaal verschil
Voormalig teambaas Günther Steiner gelooft niet dat viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen in 2026 een soortgelijke neergang tegemoet gaat als die welke voormalig Red Bull-coureur Sebastian Vettel onderging na zijn vierde titelwinst en de daaropvolgende wijziging van het reglement.
“Nee”, antwoordt Steiner in de podcast The Red Flags op een vraag hierover. “Ik denk dat dat komt omdat Vettel altijd in de dominante auto zat. Max heeft daarentegen laten zien dat hij het ook kan als hij niet in de dominante auto zit, want de Red Bull was dit jaar niet de beste auto die er was.”
Verstappen behaalde van 2021 tot 2024 vier opeenvolgende titels met Red Bull en trad daarmee in de voetsporen van Vettel, die met het team uit Milton Keynes van 2010 tot 2013 ook vier kampioenschappen op rij won. Nadat de Duitser in 2013 zijn laatste titel had behaald, kende hij in 2014 een jaar zonder overwinningen bij Red Bull en stapte hij voor het seizoen 2015 over naar Ferrari.
Bij het vergelijken van de twee viervoudige Red Bull-wereldkampioenen komt Steiner tot een duidelijk oordeel. “Hoezeer ik Vettel en wat hij heeft gepresteerd ook respecteer, ik denk dat Max in een andere klasse speelt. Vettel kwam naar Ferrari en daar heeft hij niet zoveel bereikt. Hij heeft races gewonnen, maar het was nooit een succesverhaal à la Michael Schumacher. Ik denk dus dat Max gewoon in een andere klasse speelt.”
Steiner gelooft ook niet dat Verstappen een soortgelijk lot te wachten staat als Fernando Alonso, die in de loop van zijn carrière vaak op het verkeerde moment in het verkeerde team zat en daardoor niet meer dan twee wereldtitels won.
“Ik denk dat Max die fout niet zal maken, want zijn vader Jos en Raymond [Vermeulen, manager] zullen ervoor zorgen dat hij in de juiste auto terechtkomt. Ik denk dus niet dat we ons daar zorgen over hoeven te maken. Max zal in de beste of, als dat niet lukt, in de op één na beste auto zitten.”