De Servische competitie begint zaterdag aan het nieuwe seizoen en kampioen Rode Ster opent de dans met een thuiswedstrijd tegen Javor Ivanjica. Momenteel draait alles echter om een speler die er nog niet eens is: Marko Arnautovic.
Vrijdag werd bekend dat Marko Arnautovic naar Rode Ster gaat. Sindsdien staan de kranten en internetportalen vol met berichten over de aanstaande transfer. De euforie is groot, de verrassing ook – en niet alleen in Servië. “Dat had ik niet verwacht”, zei Arnautovic’s landgenoot Aleksandar Dragovic tegen Mozzart Sport. Hij bedoelde dat Arnautovic “een fenomenale versterking” voor Rode Ster is en dat hij “tot zijn 45e in de Servische competitie kan spelen”. Of dat een kwaliteitskeurmerk voor de SuperLiga is, valt te betwijfelen.
Dragovic kan het weten, want de verdediger speelde zelf drie jaar voor Rode Ster, van 2021 tot 2024, en was daar ook aanvoerder. “Ik had verwacht dat hij naar Rapid zou komen”, vertelde de 34-jarige speler, die het jammer vindt dat het niet zo zal zijn: “Het zou geweldig zijn geweest voor de Oostenrijkse competitie en ik had graag tegen hem gespeeld. Hij heeft voor de Ster gekozen en ik ben blij voor hem. Rode Ster kan met hem de Champions League aanvallen.”
Wat levert het spectaculaire spel van Berger op en hoe realistisch is een transfer van Woltemade deze zomer?
Stuttgart toont zich hard! In de strijd om Nick Woltemade en Caspar Jander geven de Zwaben tot nu toe geen krimp. Hoe realistisch zijn de transfers – en waar zit nog de knoop? Verder: in de kwartfinale van het EK neemt de DFB het op tegen Frankrijk – waar komt het nu op aan?
De Champions League is ook het grote doel van de Servische landskampioen, die aanstaande dinsdag (18.00 uur) bij Lincoln Red Imps in Gibraltar aan de kwalificatie begint. Of trainer Vladan Milojevic dan al op Arnautovic kan rekenen, valt nog te bezien.
Dragovic: “We hoeven onszelf niets voor te houden”
Dragovic twijfelt er niet aan dat Arnautovic zal schitteren in de Servische competitie. “We hoeven onszelf niets wijs te maken, de Servische competitie is niet hetzelfde als de Italiaanse of Engelse. Met alle respect, en ik wil niet verkeerd begrepen worden, hij kan tot zijn 45e in de Servische competitie spelen.”
Met deze beslissing voegt Arnautovic dus een nieuw hoofdstuk toe aan zijn reeds lange en succesvolle carrière: na Twente Enschede, Werder Bremen, Stoke City, West Ham United, Shanghai Port, FC Bologna en recentelijk Inter Milaan wordt Belgrado zijn achtste internationale club. In Milaan was Arnautovic vorig seizoen slechts reservespeler, maar kwam toch tot 18 wedstrijden in de Serie A (4 doelpunten) en zeven in de Champions League – zijn enige doelpunt maakte hij uitgerekend in de 4-0 tegen Rode Ster.
Met Rapid was er niets klaar voor ondertekening
Lange tijd gold Rapid Wenen als de grootste kanshebber voor de in Wenen geboren speler, hoewel dit in de media blijkbaar meer werd opgeblazen dan in werkelijkheid het geval was. Zo verklaarde manager en broer Danijel onlangs tegenover de ORF dat er nooit een contract met Rapid klaar was voor ondertekening. Ondanks zijn reeds gevorderde voetballeeftijd had Arnautovic meerdere aanbiedingen – en Roter Stern was blijkbaar het meest overtuigend.
De Oostenrijkse recordinternational (125 interlands, 41 doelpunten) zou vijf miljoen euro krijgen voor twee jaar en zou daarmee de bestbetaalde voetballer in de geschiedenis van de Servische competitie worden. Het bod van Rapid lag met naar verluidt drie miljoen bruto per jaar aanzienlijk lager. Begin deze week zou de spits in Belgrado aankomen om de verplichte medische keuring te ondergaan en vervolgens een contract te tekenen.
Meer oud-sterren in het vizier
Naast Arnautovic werkt de Servische recordkampioen ook aan de komst van nog een oud-ster: Dusan Tadic (36), wiens contract bij Fenerbahçe afgelopen zomer afliep, zou bovenaan het verlanglijstje staan. Ook in het vizier van de Serviërs: Filip Kostic. De 32-jarige ex-speler van Frankfurt speelde net als Tadic bij Fenerbahçe Istanbul, maar staat onder contract bij Juventus Turijn. Bij de Oude Dame heeft de linkerbuiten echter nauwelijks sportieve perspectieven.