Marc Marquez vocht zich na vier operaties terug naar de top – Hij vond ook goed advies bij Mick Doohan, die een soortgelijk comeback maakte na een blessure
Op een van de moeilijkste momenten in zijn carrière vond de kersverse MotoGP-wereldkampioen Marc Marquez steun bij een legende die precies wist wat het betekende om door pijn en tegenslagen heen te gaan: Mick Doohan.
De Australiër, zelf vijfvoudig wereldkampioen, had in de jaren negentig soortgelijke ervaringen opgedaan en begreep als geen ander wat Marquez doormaakte na zijn ernstige bovenarmblessure aan het begin van het seizoen 2020.
In een gesprek met Motorsport.com prijst Doohan de onwankelbare wil van de Spanjaard, die na vier operaties en een bijna eindeloze periode van lijden zijn weg terug naar de top van de MotoGP heeft gevonden.
Succes en pijn dicht bij elkaar
De carrières van Marquez en Doohan zijn gebaseerd op twee tegenstellingen: triomf en lijden. Tot zijn val in Jerez in 2020 bevond Marquez zich op een bijna onstuitbare golf van succes: zes titels in zeven jaar en een prestatie die hem zelfs in Jerez bijna van de laatste plaats naar de tweede plaats bracht.
Maar het ongeluk veranderde alles: vier operaties aan zijn rechterarm brachten hem op het punt van stoppen. In deze fase zocht hij advies bij Doohan.
Want ook de Australiër had in zijn carrière een tegenslag meegemaakt die hem bijna alles had gekost. “Marc en ik hebben tijdens deze herstelperiode meerdere keren met elkaar gesproken. Er zijn niet veel mensen in de wereld met wie je zulke gesprekken kunt voeren, omdat maar weinigen van ons zo’n situatie hebben meegemaakt. Dat heeft hem zeker geholpen”, legt Doohan uit.
Terugblik: Doohans eigen drama
In het seizoen 1992 domineerde Doohan op Honda het 500 cc-wereldkampioenschap. Vijf overwinningen in de eerste zeven races, plus twee tweede plaatsen. Hij was hard op weg naar de titel. Maar een val in Assen maakte abrupt een einde aan zijn succesreeks.
De verwondingen waren zo ernstig dat artsen zelfs overwogen zijn linkerbeen te amputeren. Pas twee jaar later maakte hij zijn comeback, die culmineerde in vijf opeenvolgende wereldtitels van 1994 tot 1998.
“Er zijn veel parallellen met mijn geval, want ook ik domineerde voordat ik in Assen ten val kwam. Ook bij mij duurde het meerdere jaren voordat ik hersteld was. De drijfveer die Marc ertoe bracht om alles te geven, was de wil om te blijven racen – net als bij mij”, vergelijkt de Australiër.
Hij benadrukt: “Marc had een openstaande rekening en niets motiveert meer dan die volledig te vereffenen.” Met zijn eerste titel sinds 2019 is hij daar ongetwijfeld in geslaagd.
Pijn als brandstof voor een comeback
Doohan weet dat pijn en opoffering onvermijdelijke metgezellen zijn van een carrière op dit niveau. Maar juist daaruit kan ook de kracht voortkomen die een comeback zoals die van hemzelf of die van Marquez überhaupt mogelijk maakt.
“Psychologisch gezien laat wat Marc heeft bereikt zien hoe sterk hij is. Zoveel blessures en zoveel operaties brengen je naar de diepste regionen van jezelf. Alle inspanningen die achter zijn prestaties schuilgaan, verklaren waarom hij zo’n bescheiden kerel is”, analyseert de voormalige Honda-ster.
De parallellen tussen beide kampioenen zijn opvallend: gescheiden door drie decennia, maar verbonden door hetzelfde lot. Beiden hadden alles, verloren het in een oogwenk – en vonden toch de innerlijke kracht om zichzelf opnieuw uit te vinden, zonder te verliezen wat hen uiteindelijk tot legendes maakte.
Een bijzondere titel voor Marc Marquez
Voor Doohan staat vast dat de recente triomf voor Marquez een heel bijzondere betekenis heeft. “Deze titel zal voor Marc bijzonder lonend zijn, vooral omdat hij op het punt stond om met pensioen te gaan. De periode waarin hij geblesseerd was, voelde eindeloos en ongelooflijk zwaar. Maar ik ben er zeker van dat hij nu, terugkijkend, deze fase ziet als een periode die het waard was om door te staan.”