Novak Djokovic is al uitgeschakeld op het Masters-toernooi in Rome. De nummer vier van de wereldranglijst verloor van de opkomende outsider Dino Prizmic uit Kroatië.
Novak Djokovic is bij het Masters-toernooi in Rome al in de eerste ronde uitgeschakeld. De 24-voudig Grand Slam-winnaar verloor vrijdag met 6-2, 2-6, 4-6 van de Kroatische kwalificatiespeler Dino Prizmic. Voor de nummer vier van de wereldranglijst was het zijn eerste optreden in bijna twee maanden – en een tegenslag op weg naar Roland Garros, dat eind deze maand van start gaat.
De 38-jarige had onlangs een pauze ingelast vanwege een schouderblessure en maakte in de Italiaanse hoofdstad zijn comeback. “Eerlijk gezegd vind ik niet dat ik zo slecht heb gespeeld”, zei Djokovic, die zes keer in Rome zegevierde, na de wedstrijd: “Het ging wel, het was uiteindelijk een goed gevecht, maar ik zie duidelijk wat ik mis. Ik ben een halve stap te laat. Ik ben zeker nog niet waar ik wil zijn om op het hoogste niveau te kunnen concurreren.”
Djokovic? “Hij is mijn idool”
Toch had de Serviër aanvankelijk alles onder controle. Ondanks zijn schouderbandage domineerde hij de eerste set, geholpen door 13 ongedwongen fouten van zijn tegenstander. Maar Prizmic verbeterde zich aanzienlijk, zette Djokovic onder druk met krachtige basisslagen en won aan het begin van de tweede set vier games op rij.
De 20-jarige Kroaat, die met een hoogste notering op de ranglijst van 79e naar Rome was afgereisd, bevestigde daarmee zijn opwaartse trend. Na zijn overwinning op de nummer zes van de wereldranglijst, Ben Shelton, in Madrid vierde Prizmic de grootste overwinning uit zijn carrière tot nu toe.
„Hij is mijn idool. Het was vandaag absoluut een geweldige wedstrijd van mij. Ik heb ongelooflijk gespeeld”, zei Prizmic. Hij neemt het nu op tegen Ugo Humbert of Vit Kopriva en mag blijven dromen van zijn eerste plaatsing in de achtste finale van een Masters-toernooi.