De zwakke punten van de Red Bull op kerbs blijven bestaan – Verstappen spreekt openlijk over de gevolgen, Mekies gelooft in een oplossing
Max Verstappen zou tijdens de Grand Prix van Monaco met een opnieuw aangepaste Red Bull aan de start kunnen verschijnen. De Nederlander kampt met de zwakke punten van de RB22 bij oneffenheden in het wegdek en bij contact met de kerbs. Red Bull-teambaas Laurent Mekies toont zich echter optimistisch dat de problemen nog dit seizoen kunnen worden opgelost.
Tijdens de Grand Prix van Canada sprak Verstappen opnieuw over de moeilijkheden bij het nemen van de kerbs. Hoewel Red Bull vorig jaar al aanpassingen had doorgevoerd om het gedrag van de auto op stoepranden te verbeteren, blijft het probleem bestaan.
Kerbs blijven zwakke plek van Red Bull
“Over oneffenheden in het wegdek valt het wel mee, maar bij kerbs is het erg lastig”, legt Verstappen uit aan Motorsport.com in Montreal. “Dat heeft te maken met de filosofie van onze auto op dit moment, met hoe je een auto bouwt die snel is. Natuurlijk probeer je die twee dingen beter met elkaar te combineren, maar op dit moment vinden we daar geen compromis voor. Daarom blijft het voor ons nog steeds een beetje lastig.”
Hoe sterk dit probleem zich kan manifesteren, bleek volgens Verstappen vooral tijdens de kwalificatie in Montreal. Nadat hij in de laatste chicane de kerbs had geraakt, was het effect onmiddellijk merkbaar. Daarna grapt de Nederlander: “Toen dat gebeurde, dacht ik alleen maar: oh ja, dit wordt geweldig. Ik denk dat ik een nieuwe rug moet bestellen.”
Is het probleem in 2026 nog op te lossen?
Red Bull gaat er nog steeds vanuit dat de moeilijkheden in de loop van het seizoen onder controle kunnen worden gekregen. Door de overgang van het ground-effect-tijdperk naar de nieuwe auto’s, die vanaf 2026 zijn uitgerust met vlakkere bodems, minder aerodynamische neerwaartse druk en een geringere invloed van de venturitunnel, zijn de problemen weliswaar duidelijker zichtbaar geworden. In principe kampt het team echter al enkele jaren met de genoemde problemen, hoewel de betreffende technische regels nauwelijks zijn veranderd.
Verstappen toont zich verbaasd dat de problemen met oneffenheden in het wegdek en stoepranden zo hardnekkig zijn gebleven. “Als men precies had geweten wat de oorzaak is, zou men die al hebben opgelost, en daar werken we nu precies aan”, zegt hij.
Toen hem werd gevraagd of Red Bull de problemen tegen het einde van dit jaar zou kunnen oplossen of dat het om een structureel probleem gaat dat pas in 2027 volledig zal zijn verholpen, antwoordde Mekies zelfverzekerd: “Er is geen reden waarom dit niet tegen 2026 kan worden opgelost.”
Oplossing niet ten koste van de prestaties
Mekies benadrukte echter ook dat de ingenieurs daarbij een moeilijke spagaat moeten maken. Red Bull wil de problemen niet koste wat kost oplossen, maar tegelijkertijd een competitief totaalpakket behouden voor alle soorten circuits.
“Je kunt het probleem op een manier oplossen die niet alleen deze problemen wegneemt, maar de auto in zijn geheel langzamer maakt”, legt de Fransman uit. “We moeten een oplossing vinden die deze problemen verhelpt, maar tegelijkertijd de auto verbetert. Dat is voor mij de uitdaging. Daarom zal het tijd kosten.”
Toch blijft Mekies optimistisch dat Red Bull in de loop van het seizoen vooruitgang zal boeken. Volgens hem heeft het team al verschillende fundamentele problemen met de auto geïdentificeerd en opgelost.