In plaats van een pak en stropdas droeg Petr Pavel een media-vest en had hij een camera bij zich: de Tsjechische president was als hobbyfotograaf aanwezig bij de Formule 1
Bezoeken van hooggeplaatste politici aan Formule 1-races zijn geen zeldzaamheid. Regelmatig zie je staatshoofden, regeringsleiders of ministers in het rijderskamp. Meestal worden ze door FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem of Formule 1-CEO Stefano Domenicali rondgeleid door de boxen of langs de startopstelling en mogen ze na de race op het podium de trofeeën uitreiken.
Het is dan ook op het eerste gezicht niet verwonderlijk dat Petr Pavel, president van de Tsjechische Republiek, afgelopen weekend te gast was bij de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring. Daar zag men hem in gezelschap van bin Sulayem in het rijderskamp, maar er was iets anders.
Pavel droeg namelijk geen pak met stropdas, maar een complete camera-uitrusting, een media-vest en een officiële FIA-accreditatie. De 62-jarige was namelijk niet in officiële functie in Hongarije, maar beoefende bij de Formule 1 zijn hobby: sportfotografie – met een heel bijzondere passie voor de autosport.
Het is niet de eerste keer dat men Pavel als hobbyfotograaf tegenkomt bij een groot motorsportevenement. Pas in juni reisde hij naar Frankrijk om de 24-uursrace van Le Mans te verslaan – uiteraard ook met volledige foto-uitrusting.
De gepensioneerde generaal en voormalig voorzitter van het Militair Comité van de NAVO heeft in de loop der jaren talloze races op twee en vier wielen bezocht. In zijn Tsjechische thuisland fotografeerde Pavel onder andere de races van de MotoGP en het Superbike-WK in Brno.
Zijn passie voor fotografie bracht hem echter ook al naar de VS voor de NASCAR en naar Saoedi-Arabië voor de Dakar-rally. Enkele van zijn foto’s van de Dakar-rally van 2025, waarbij hij ook de Tsjechische deelnemers ondersteunde, werden vervolgens tentoongesteld in het Nationaal Technisch Museum in Praag.
Pavel zet zijn hobby ook in voor het goede doel: met de veiling van een fotoalbum haalde hij vorig jaar bijna 30.000 euro op voor een liefdadigheidsorganisatie die zich inzet voor kinderen, alleenstaande ouders en senioren.