Carney Chukwuemeka blijft vechten voor speeltijd bij Borussia Dortmund. De ongelooflijke reeks ging dit seizoen verder voor de aanstaande international van Oostenrijk.
Het was een bekend gezicht voor de toeschouwers in het Signal Iduna Park op zaterdagavond: Carney Chukwuemeka werd na ongeveer een uur gewisseld door Dortmund-trainer Niko Kovac in de thuiswedstrijd tegen HSV en hielp de wedstrijd na een 2-0 achterstand om te buigen in een 3-2 overwinning. Chukwuemeka, die inviel voor Oostenrijk-ploeggenoot Marcel Sabitzer, liet echter geen blijvende indruk achter.
Het is echter de bedoeling dat Chukwuemeka een verschilmaker wordt voor de Oostenrijkse nationale ploeg, waarvoor hij en Paul Wanner sinds kort speelgerechtigd zijn dankzij een verandering van bond, mogelijk zelfs op het WK. “Natuurlijk maak ik de beslissingen subjectief, maar uiteindelijk nomineren de spelers zichzelf door hun prestaties,” zei teambaas Ralf Rangnick onlangs toen hij de selectie voor de interlands van maart bekendmaakte. Tegen Ghana (vrijdag, 18.00 uur) en Zuid-Korea kan Chukwuemeka zichzelf voor het eerst in het rood-wit-rode shirt aanbevelen voor de finales in de VS, Canada en Mexico.
Chukwuemeka heeft nog nooit doorgespeeld in zijn carrière
Voor Rangnick zou het natuurlijk ideaal zijn als Chukwuemeka na de interlandbreak bij BVB hetzelfde zou kunnen doen. De blessure van Felix Nmecha kan nieuwe kansen bieden voor de aanvallende middenvelder. Tot nu toe is de 22-jarige allesbehalve een vaste waarde bij Dortmund. In de 32 competitieduels die hij dit seizoen heeft gespeeld, heeft Chukwuemeka slechts acht keer in de basis gestaan. Hij stond nooit de hele afstand op het veld.
Dit was het vervolg van een ongelooflijke reeks voor Chukwuemeka: In zijn hele professionele carrière heeft de zoon van Nigeriaanse ouders nog nooit één competitieduel over de volledige afstand gespeeld – noch bij Dortmund, noch eerder bij Chelsea of Aston Villa, waar hij ooit op 17-jarige leeftijd zijn debuut maakte in de Premiere League.
“Wie speelt er voor Dortmund op die leeftijd?”
Inclusief dit optreden heeft Chukwuemeka al 97 profwedstrijden gespeeld voor Aston Villa (16), Chelsea (32) en Dortmund (49), hoewel de jongeling nog steeds wacht op zijn eerste optreden op nationaal teamniveau voor zijn mogelijke debuut voor Oostenrijk. Chukwuemeka’s streak kan worden verklaard – zij het slechts gedeeltelijk – door zijn lange blessureverleden voor zijn jonge leeftijd. Meest recentelijk was hij begin maart tijdelijk niet beschikbaar voor BVB vanwege spierproblemen.
Het is echter niet nodig om je zorgen te maken over de capaciteiten van Chukwuemeka in Oostenrijk, zoals teamkeeper Alexander Schlager weet: “Wie speelt er voor Dortmund op die leeftijd? Dat moet je eerst verdienen.” Als Rangnick zijn zin krijgt, zullen Chukwuemeka en Wanner, die ook zijn debuut zou kunnen maken voor de ÖFB tegen Ghana en Zuid-Korea, de toekomst van het rood-wit-rode voetbal vormgeven: “In de komende tien of twaalf jaar ben ik ervan overtuigd dat ze allebei zeer nuttig zullen zijn voor Oostenrijk.” En idealiter niet als extra spelers.