Geen wereldtitel, maar duidelijke vooruitgang: waarom de voortdurende technische ontwikkeling in 2025 Red Bull structureel sterker maakte voor het seizoen 2026
Het seizoen 2025 leverde Red Bull geen nieuwe wereldtitel op, maar zal toch de geschiedenis ingaan als een opmerkelijke comeback. Max Verstappen zei in Abu Dhabi dat hij zich zelfs beter voelde dan twaalf maanden eerder. Dat is misschien verrassend, want de Nederlander was toen wereldkampioen – en dit jaar niet.
Verstappen had echter al in 2024 gemerkt dat er problemen op komst waren bij Red Bull. Deze trend werd bevestigd in de eerste helft van het seizoen 2025. Al tijdens de wintertests in Bahrein werd hem duidelijk dat de grootste zwakke punten nog steeds in de RB21 zaten.
Pas na de zomerstop slaagde Red Bull erin het tij te keren. Dat had ook te maken met het feit dat de raceauto van 2025 langer werd doorontwikkeld dan bij de meeste concurrenten. In een interview aan het einde van het seizoen met geselecteerde media, waaronder Motorsport.com, maakte Laurent Mekies echter duidelijk dat de voortdurende ontwikkeling de enige juiste beslissing was geweest.
Betaalt Red Bull in 2026 de prijs voor 2025?
Ja, het voortgezette werk aan de RB21 kostte tijd voor het project van 2026. Maar gezien de situatie van het team was er geen beter alternatief.
“Ik denk dat het ons vrij duidelijk werd dat we niet zomaar verder konden gaan en ons konden laten meeslepen door de wensdroom dat in 2026 alles wel goed zou komen, terwijl de auto in 2025 niet op het niveau was dat nodig was om mee te strijden om de titel. Die weg wilden we niet inslaan”, aldus Mekies.
“We wilden eerst de problemen van het 2025-project tot op de bodem uitzoeken. We moesten begrijpen waarom de auto niet de gewenste prestaties leverde, want in principe gaan we volgend jaar met dezelfde tools, dezelfde processen en dezelfde methoden werken.”
Deze beslissing had zijn prijs, maar vanuit het oogpunt van de Franse teambaas was het hoe dan ook de juiste keuze: “We hebben misschien wat tijd verloren, maar we wilden geen onrealistische weg inslaan. Was het dus een moeilijke beslissing? Nee. Daar waren we al heel vroeg van overtuigd.”
Volgens Mekies is de ommekeer in 2025 in meerdere opzichten waardevol voor het komende seizoen, omdat deze een “enorme hoeveelheid inzichten” heeft opgeleverd. Mekies legt uit: “Wat is er nodig om de auto sneller te maken en hoe ga je om met de gegeven beperkingen?” Ook de correlatie tussen de verschillende ontwikkelingsgebieden is cruciaal, “zelfs bij compleet andere regels”.
Belangrijke vertrouwensboost voor de technische afdeling
Bovendien was de inhaalrace ook mentaal van groot belang, vooral voor de technische afdeling. “Dat heeft de groep zeker nog hechter gemaakt”, aldus Mekies. “Dat geeft ons de juiste aanpak, het juiste gevoel en de juiste energie voor 2026. Maar maakt het ons zekerder of de auto sneller of langzamer zal zijn dan de concurrentie? Nee, eerlijk gezegd niet.”
“Maar als groep – in de manier waarop we werken, hoe we de taken aanpakken en vooruitgaan – is het nuttig. Het bevestigt duidelijk de kwaliteit van onze mensen en onze aanpak“, legde Mekies uit. Dit geldt met name voor het technische team onder leiding van Pierre Wache. Red Bull had het moeilijk van medio 2024 tot september 2025. Het omdraaien van deze trend is volgens de teambaas een ”enorme boost – en dat geeft de mensen zelfvertrouwen”.
“We hadden al dit fundamentele vertrouwen in onze mensen, omdat we geloven dat we over het beste talent beschikken. Maar het versterkt het vertrouwen in de methoden, de tools en de indicatoren die we gebruiken. En we geloven dat dit het belangrijkste aspect van 2025 was.”