In de podcast “The Red Flag” prijst Günther Steiner het werk van Red Bull-teambaas Laurent Mekies en benadrukt hij welke sterke punten de ingenieur eigenlijk in huis heeft
Sinds juli 2025 is Laurent Mekies teambaas bij Red Bull en heeft hij, volgens Günther Steiner, het team uit Milton Keynes na moeilijke jaren met succes gestabiliseerd. Deze stelling deelt de voormalige Haas-teambaas in de podcast “The Red Flags”.
“Hij heeft een team overgenomen dat enigszins uit de hand was gelopen”, luidt zijn beoordeling. Halverwege 2025 kreeg het team immers te maken met het vertrek van Christian Horner.
Na jarenlange machtsstrijd binnen het team en de beruchte affaire rond de jarenlange teambaas van het team werd Mekies van de ene op de andere dag uitgeroepen tot het nieuwe hoofd van het project. Daarvoor had de ingenieur het roer bij de Racing Bulls in handen gehad.
“Die goede Laurent heeft dat echt goed voor elkaar gekregen”, prijst Steiner de huidige Red Bull-teambaas. “Altijd vriendelijk, altijd met een glimlach op het gezicht en te allen tijde beleefd.”
Vooral zijn omgang met Max Verstappen prijst Steiner enorm. „Als Max Verstappen zei: ‘Dat is onaanvaardbaar’, dan [Mekies] gaf hij het niet op, maar ging hij gewoon door.”
Bovendien had Mekies voor en tijdens zijn korte ambtstermijn te maken met een groot aantal vertrekkers. Pas begin dit jaar kondigde Gianpiero Lambiase, de jarenlange race-ingenieur van Max Verstappen, zijn aanstaande overstap naar McLaren aan.
Steiner prijst: Mekies heeft het roer omgegooid
“Sommige mensen hebben [das Team] verlaten”, legt Steiner uit. “Toen zei iemand zelfs: ‘Het team glijdt af naar de vergetelheid’, dat soort dingen. En weet je wat? [Laurent] heeft het roer omgegooid!”
”Je moet bedenken wat Laurent allemaal voor elkaar heeft gekregen, en niemand heeft daar iets van gemerkt. Iedereen had alleen maar kritiek: ‘O, Christian [Horner] is weg …’”
“Nee! [Laurent] kwam bij het team, helemaal zonder ego, en heeft solide, echt goed werk geleverd. Ze hebben nu een werkelijk soevereine race gewonnen, dat moet je hem nageven.”
In Sepang wist Max Verstappen de Grand Prix van Bahrein te winnen en zijn eerste seizoenszege binnen te halen. Bovendien is het de eerste overwinning voor het eigen merk Red Bull Powertrains. Sinds 2026 starten de Red Bulls niet meer met motoren van derden, maar met een eigen powerunit.
Daarvoor had Red Bull maandenlang te kampen met een auto waarvan de prestaties op veel vlakken te wensen overlieten. Vorig jaar al was het Verstappen slechts met veel moeite en tegen beter weten in gelukt om tot het laatste raceweekend in de strijd om het wereldkampioenschap te blijven. In 2026 was en is aan dergelijke hoogvliegers geen denken aan.
In de podcast wordt Steiner expliciet gevraagd waar precies de sterke punten van de nieuwe teambaas liggen: „Hij brengt heel veel ervaring mee”, luidt zijn inschatting, „want hij heeft al overal gewerkt en houdt het hoofd koel.”
Contract verlengd tot 2031
Mekies kan terugkijken op een lange carrière in de Formule 1. In het begin van de jaren 2000 werkte de toen pas afgestudeerde ingenieur voor motorfabrikant Asiatech. Op die manier kon hij zijn eerste ervaringen als race-ingenieur bij Arrows opdoen. Later kwam Mekies onder andere terecht bij Minardi (later Toro Rosso), Ferrari en zelfs bij de FIA.
Steiner vervolgt: “[Laurent] reageert nooit overdreven. Hij vindt altijd een manier om met problemen om te gaan en storende geluiden van buitenaf te negeren. Ook dat is een kunst, want op een gegeven moment gaat je dat echt op de zenuwen werken.”
“In de loop der jaren heeft Laurent het volgende geleerd: ‘Ik doe mijn best. Ik laat me niet afleiden door storende geluiden. Ik doe gewoon mijn werk, en als het me goed afgaat? Geweldig! Zo niet? Tja, dan zien we wel wat er gebeurt.'”
Gisteren, woensdag, had Red Bull de verlenging van het contract tot 2031 aangekondigd.