Sebastien Haller zal de Afrika Cup met titelverdediger Ivoorkust missen nadat hij tijdens zijn laatste wedstrijd voor FC Utrecht in de Eredivisie een blessure aan zijn dij opliep. Het blijft een ongelukkig seizoen voor de voormalige speler van Dortmund.
Tijdens de Afrika Cup twee jaar geleden schoot Sebastien Haller Ivoorkust in de finale in de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan met de beslissende treffer naar 2-1 tegen Nigeria naar de titel in het thuistoernooi, maar tijdens de komende eindronde in januari 2026 zal hij ontbreken in de Ivoriaanse nationale ploeg: De voormalige speler van Frankfurt en Dortmund raakte afgelopen weekend tijdens zijn optreden voor FC Utrecht (1-1 in Breda) in de Eredivisie geblesseerd aan zijn dijbeen en zal daarom niet kunnen deelnemen aan het toernooi in Marokko.
De 31-jarige speler was aanvankelijk toch naar het trainingskamp van de Ivoriaanse ploeg in het Spaanse Marbella gereisd en werd daar deze week onderzocht. Zoals de bond nu heeft bekendgemaakt, zal Evann Guessand van Aston Villa spits Haller in de selectie vervangen. Guessand, die voornamelijk op het middenveld speelt, stond eerder op de reservelijst van bondscoach Emerse Faé.
Slechts één doelpunt dit seizoen: moeilijk seizoen voor Haller
Voor Haller, die pas in de zomer definitief van BVB naar FC Utrecht was overgestapt, gaat een tot nu toe moeilijk seizoen daarmee verder. In de afgelopen tweede helft van het seizoen speelde hij alweer op huurbasis voor Utrecht, waar hij tussen 2015 en 2017 voor het eerst indruk had gemaakt. In 16 wedstrijden in de Eredivisie wist Haller vier doelpunten te maken, maar in het huidige seizoen heeft hij slechts één doelpunt gemaakt in 21 competitiewedstrijden in de Eredivisie en de Europa League.
Ivoorkust neemt het in groep D van de Afrika Cup op tegen Gabon, dat met Pierre-Emerick Aubameyang nog een voormalige spits van Dortmund in de selectie heeft, en Kameroen. De eerste tegenstander is echter Mozambique op kerstavond.
Oorspronkelijk zou er in maart een ontmoeting met het Duitse nationale elftal plaatsvinden. De reeds overeengekomen testwedstrijd werd echter afgelast omdat het Duitse elftal tijdens het wereldkampioenschap in de zomer in dezelfde groep werd ingedeeld als Ivoorkust. In plaats daarvan neemt het team van Julian Nagelsmann het op tegen Ghana.