Met enige moeite won Servië van outsider Portugal. De wedstrijd werd echter overschaduwd door de blessure van aanvoerder Bogdan Bogdanovic en een overbodige actie van Filip Petrusev.
Met 80-69 winnen de Serviërs van outsider Portugal, dat in het vierde kwart tijdelijk nog tot op zeven punten naderde. Toch kon coach Svetislav Pesic zich de luxe veroorloven om Nikola Jokic (23 punten, 8/10 FG, 10 rebounds) in het laatste kwart niet meer in te zetten – en hij kreeg gelijk. Driepunters van Ognjen Dobric en Aleksa Avramovic kalmeerden de zenuwen.
Naast Jokic ontbrak in het vierde kwart ook aanvoerder Bogdan Bogdanovic, die in de eerste helft een blessure aan zijn dijbeen opliep en na de rust in de kleedkamer bleef. “We weten nog niets en wachten op de diagnose van de artsen”, zei Pesic tijdens de persconferentie.
Filip Petrusev was er ook niet meer bij, maar dat had andere redenen. De big man werd al in het eerste kwart gediskwalificeerd na een duw, en de FIBA legde de nieuwe speler van Dubai BC laat op de avond een boete van 5.000 euro op. Petrusev ontliep daarmee een schorsing, maar de woede van zijn coach was hem zeker.
Pesic neemt Petrusev onder handen
“Ik geef alleen commentaar op zaken die met basketbal te maken hebben”, verduidelijkte Pesic toen hem naar Petrusev werd gevraagd. “Dit was geen basketbal, dit is een kwestie van discipline. Waar is het respect voor het team en voor jezelf? Een speler van het Servische nationale team mag zoiets niet doen als ik als coach aan de zijlijn sta. Dat is verboden.”
Toch merkte Pesic op dat hij Petrusev zou vergeven en dat hij hoopte dat de speler iets van deze situatie zou leren. Met overwinningen op Estland en Portugal heeft de topfavoriet zijn plicht gedaan. Nu wacht gastland Letland, dat door de nederlaag tegen Turkije in de openingswedstrijd al onder druk staat.
De prestatie tegen Portugal zal tegen de Letten niet voldoende zijn, daar is Pesic zeker van. “Ik hoop dat dit de laatste keer is dat we zo spelen. Dat waren wij niet. Je kunt niet elke wedstrijd winnen, maar de instelling moet kloppen en het respect voor de tegenstander moet er zijn.”