Eén toernooi, vele disciplines: de Esports World Cup vraagt om een brede opzet van organisaties. De CEO’s van Gen.G en NIP leggen uit waarom dit toekomst heeft en welke doelen ze zich stellen.
“Een cruciaal onderdeel van onze toernooikalender”, noemt Arnold Hurr het evenement in Saoedi-Arabië tegenover eSport. De CEO van Gen.G vertelt dat zijn spelers de Esports World Cup (EWC) bijzonder waarderen. Dat is geen onbelangrijke uitspraak, aangezien de organisatie al grote titels in League of Legends, Valorant en Rocket League op haar naam heeft staan. Bij de EWC moeten daar nog meer bijkomen.
NIP en Gen.G op weg naar de grootste triomf
“Ons doel hier is hetzelfde als overal: we willen elke dag beter worden. We weten hoe we het vorig jaar hebben gedaan – en we willen dit jaar beter zijn”, aldus Hurr. Tijdens de persconferentie van het evenement wordt vooral gesproken over het vieren van e-sport. Zijn focus ligt echter op het competitieve aspect: “Voor ons draait het om de competitie. Dat is hoe we een toernooi respecteren.”
Hicham Chahine, CEO van Ninjas in Pyjamas – kortweg NIP – denkt er net zo over: “Competitie zit in het DNA van NIP. Dus we zijn hier om iets te winnen”, zegt hij in een interview met eSport. Op dit moment gaat het hem alleen om een of twee overwinningen. Maar in de toekomst wil NIP ook de grootste titel veroveren: het clubkampioenschap van de EWC.
Deze titel zou voor hem meer waard zijn dan de traditionele wereldkampioenschappen die door de uitgevers worden georganiseerd: “Ik zou liever Worlds in League of Legends of een Major in Counter-Strike winnen dan de afzonderlijke toernooien hier. Maar als ik beide titels bij de EWC win en daardoor de Club Championship-trofee in de lucht mag steken, dan neem ik dat graag mee.”
eSport-toernooien in Olympisch formaat
Want het winnen van het clubkampioenschap bij de EWC is voor Chahine het bewijs dat de structuren binnen een organisatie goed functioneren: “Het is echt indrukwekkend als je het succes van een game in andere games kunt repliceren.” Daarom is dit voor hem momenteel de hoogst haalbare titel in e-sport.
“Op dit moment gaat het nog om het aantal teams dat een organisatie heeft. In de toekomst gaat het erom hoe de spelers en hun talent worden gestimuleerd“, zegt Chahine. Hij is ervan overtuigd dat talentontwikkeling binnenkort bepalend zal zijn voor EWC-titels – en hij heeft er alle vertrouwen in dat NIP daarvoor goed gepositioneerd is.
Toernooien met meerdere games – dat is het format van de toekomst, beaamt ook Hurr: ”Niet alle uitgevers kunnen een eigen ecosysteem opbouwen. Er zullen meer toernooien met meerdere titels plaatsvinden, omdat er geen andere optie is. En de EWC brengt veel van zijn eigen infrastructuur mee.“
De CEO van Gen.G wil echter niets horen over de vergelijking met de Olympische Spelen: ”We proberen altijd traditionele sporten te kopiëren. Meestal werkt dat toch niet. We moeten daar mee ophouden.”
Ontmoetingsplaats voor de besten – disciplineoverschrijdend
Toekomstgericht – zo zien de twee CEO’s de EWC. “Ik ben blij dat de Esports World Cup vorig jaar is georganiseerd. Het heeft ons weer interessant gemaakt voor de wereld”, zegt Chahine. “Bovendien is het een uniek product. Hier kunnen we als clubs tegen elkaar strijden.”
De banden die hierdoor ontstaan tussen topspelers van verschillende titels blijven beide organisatiebazen bij. Ook Hurr vertelt: “Normaal gesproken zie je League of Legends-spelers niet met schakers praten. Het is gewoon gaaf om zulke interacties te zien.”