Wat begon als een jacht op de Scudetto eindigde uiteindelijk op de zesde plaats – na een enorme terugval. Dat, in combinatie met eerdere minpunten, heeft de pas teruggekeerde trainer Massimiliano Allegri nu de baan gekost. Zijn nieuwe bestemming zou wel eens in het zuiden kunnen liggen.
Uit het boegeroep direct op de eerste speeldag bij de verrassende 1-2 nederlaag tegen promovendus Cremonese hadden de betrokkenen bij AC Milan de juiste conclusies getrokken – met name Massimiliano Allegri, die pas afgelopen zomer terugkeerde op de trainersbank.
Vanaf dat moment leidde de 58-jarige zijn team rond Luka Modric en winteraanwinst Adrien Rabiot naar 21 competitiewedstrijden op rij zonder nederlaag – zelfs het kampioenschap kwam zo binnen handbereik. Juist omdat de Rossoneri goed op elkaar ingespeeld en altijd uitgerust leken na de rampzalige 8e plaats van het seizoen 2024/25 zonder Europees ticket.
Na de laatste speeldag en de bittere 1-2 nederlaag na een vroege 1-0 voorsprong tegen het in niemandsland staande Cagliari Calcio bereikten de Milanezen echter opnieuw een dieptepunt, dat nu uitmondde in het ontslag van Allegri en het wegsturen van sportdirecteur Igli Tare en CEO Giorgio Furlani.
Tegenslagen na het kampioenschap van Milan
Na slechts één jaar gingen de wegen dus weer uit elkaar met de kampioensmaker van 2010/11, mede omdat de sfeer binnen de club volgens berichten in de media al lang was bekoeld, onder meer door ruzies met clubadviseur en clublegende Zlatan Ibrahimovic.
Bovendien maakte de gerenommeerde aanval rond Rafael Leao of de “verdrietig en hulpeloos” overkomende Christian Pulisic nooit zijn reputatie waar, hapte vooral tegen het einde van het seizoen enorm met slechts één eigen doelpunt tussen speeldag 31 en 35 en liet de eigenlijk stabiele verdediging rond doelman Mike Maignan regelmatig in de steek.
Na de radicale schoonmaak in het bestuur – alleen eigenaar Gerry Cardinale, adviseurs zoals clubicoon Ibrahimovic en mogelijk ook voorzitter Paolo Scaroni, die zich bezighoudt met het nieuwe stadionproject, mogen blijven – ligt de trotse traditieclub uit de modestad Milaan weer eens in een enorme puinhoop.
En moet na de mislukte coaches Paulo Fonseca, Sergio Conceicao en Allegri (balans van 22 overwinningen, tien gelijke spelen en tien nederlagen in 42 competitiewedstrijden) opnieuw een oplossing presenteren, inclusief een nieuw team van leidinggevenden. Het liefst een gerenommeerde oplossing, om de uiterst gespannen sfeer met de de laatste tijd regelmatig woedende Milanisti in de loop van de zomer snel te kalmeren.
De opvolger van Allegri kan in ieder geval rekenen op de Europa League als Europees podium. Maar is dat aantrekkelijk genoeg voor een echt gerenommeerde trainer? Dat zal moeten blijken. Hoe dan ook is de voormalige vaste gast en winnaar van de Champions League (zeven titels in de koningsklasse – voor het laatst in 2006/07) aangekomen bij een nieuw dieptepunt in de toch al door tegenslagen getekende moderne geschiedenis. Bijzonder bitter, omdat velen Milan na de Scudetto van 2021/22 onder Stefano Pioli – toen nog met een actieve Ibrahimovic – op de opwaartse lijn hadden gezien.
Milan’s “catastrofe”, “ramp”, “mislukking”
De realiteit is echter spot en hoon – vooral ook van de binnenlandse pers, waar te lezen was over “catastrofe”, ‘ramp’ en “mislukking”. La Gazzetta dello Sport was na de nederlaag tegen Cagliari zelfs heel duidelijk: “Milan slaagt erin de eenvoudigste van alle matchballen te verspelen en neemt op de meest trieste, pijnlijke en schuldbewuste manier afscheid van zijn enige, echte seizoensdoel. Het feest is voorbij, de vrienden vertrekken. En met hen de miljoenen van de Champions League. Het wordt de Europa League – en dat is voetbalblasfemie voor een ploeg die sinds de 4e speeldag altijd in de top vier stond.”
Allegri zelf zou daarentegen wel eens zacht kunnen vallen, aangezien hij al weken – dus ruim voor de ineenstorting van het Milan-bestuur – wordt gezien als kandidaat voor de functie van nieuwe bondscoach van het Italiaanse nationale elftal en als de favoriete opvolger van Antonio Conte bij SSC Napoli volgens voorzitter Aurelio de Laurentiis.
Ibrahimovic zou in zijn rol als adviseur ondertussen moeten helpen bij het zoeken, vinden en presenteren van de nieuwe trainer. Volgens Italiaanse mediaberichten geeft de club de voorkeur aan een moderne oplossing zoals Cesc Fabregas van Como, die de verrassende club in drie jaar tijd met proactief en aanvallend voetbal van de Serie B langs Milan naar de Champions League heeft geleid.