Max Verstappen rijdt in de moeilijke RB21, terwijl de Racing Bulls als bestuurdersvriendelijk bekend staan: waarom een test in de zusterauto zo gevoelig ligt
Racing Bulls heeft zijn Formule 1-auto bewust bestuurbaar gemaakt, zodat zowel een rookie als een topcoureur ermee kan omgaan. Maar waarom laat Red Bull Max Verstappen dan niet gewoon in de Racing Bulls VCARB 02 rijden, bijvoorbeeld tijdens een filmdag?
Want een terugkerend patroon in de eerste helft van het Formule 1-seizoen 2025 is dat de Red Bull RB21 van Verstappen een zeer smalle inzetbaarheid heeft en erg moeilijk te besturen is. De VCARB 02 daarentegen blijkt aanzienlijk beter te rijden. Het gevolg: de tweede Red Bull-coureur heeft het moeilijk, maar Isack Hadjar schittert al in zijn debuutseizoen bij Racing Bulls.
De omgekeerde trend was ook al te zien: Yuki Tsunoda begon het jaar sterk bij Racing Bulls, maar bij Red Bull kampt hij met dezelfde problemen als eerdere teamgenoten van Verstappen. En Liam Lawson vond na zijn ontslag bij Red Bull bij Racing Bulls zijn vorm weer terug en eindigde de race in Hongarije zelfs voor Verstappen.
Hoe Racing Bulls bewust een goedmoediger auto ontwikkelde
Dat zegt veel over de druk in beide teams en de uitdaging om teamgenoot van Verstappen te zijn. Maar het zegt ook veel over de auto’s.
Volgens de nieuwe teambaas Alan Permane heeft Racing Bulls de VCARB 02 bewust bestuurdersvriendelijk ontwikkeld. “Maar totdat je begint te rijden, is dat moeilijk in te schatten. Tijdens de tests in Bahrein waren we er nog niet helemaal zeker van. Toen we bij de eerste races aankwamen, realiseerden we ons wat we hadden gecreëerd – en dat heeft de rest van de ontwikkeling beïnvloed”, legt hij uit.
Het rijgedrag van de auto komt een Formule 1-nieuweling als Hadjar tegemoet, maar dat was “niet de belangrijkste focus” van Racing Bulls, zegt Permane: “Het helpt een rookie ongetwijfeld. Maar de VCARB 02 is waarschijnlijk een auto waarmee ook een topcoureur zou kunnen rijden en prestaties zou kunnen leveren.”
Wat als je een topcoureur zou laten testen?
Permanes verwijzing naar een “topcoureur” roept onvermijdelijk de vraag op: waarom heeft Verstappen de VCARB 02 eigenlijk nog niet getest?
Tijdens een raceweekend zou dat ingewikkeld zijn, maar in theorie zou het op een filmdag kunnen werken. Elk team heeft namelijk twee van zulke filmdagen per jaar, met een afstand van 200 kilometer op speciale demo-banden.
Verstappen een dag in de Racing Bulls zetten zou in meerdere opzichten nuttig kunnen zijn: Racing Bulls zou een maatstaf krijgen voor het potentieel van de auto en zou de prestaties van Hadjar beter kunnen beoordelen. De technische feedback van Verstappen zou het zusterteam kunnen helpen. Maar bovenal zouden Verstappen en Red Bull de verschillen tussen beide auto’s duidelijk kunnen zien.
Hoe graag Verstappen in de Racing Bulls-auto wil rijden
Toen hem in Hongarije werd gevraagd of hij ooit in de verleiding was gekomen om in de Racing Bulls te rijden, lachte Verstappen. Daarna zei hij: “Laten we het daar maar niet over hebben.”
Bronnen binnen het Red Bull-team suggereren dat een van de redenen hiervoor de politieke gevoeligheid ten opzichte van de rivalen zou kunnen zijn. Andere teams nemen de teamdynamiek binnen het Red Bull-concern al onder de loep en de wereldbond (FIA) is van plan om de bedrijfsregels (sectie F) voor 2026 aan te scherpen om dergelijke teamoverschrijdende relaties duidelijker te definiëren.
Dat betekent dat Verstappen in de auto van het zusterteam in theorie mogelijk zou zijn, maar dat dit waarschijnlijk voor opschudding zou zorgen in de paddock.
Wat de concurrentie ervan vindt
McLaren-teambaas Andrea Stella bracht het onderwerp ter sprake tijdens de persconferentie van de teambazen in Boedapest en benadrukte de noodzaak van streng toezicht: “McLaren heeft in het verleden de kwestie van de onafhankelijkheid van teams aan de orde gesteld. We moeten deze kwestie bespreken om de sport op een zeer solide, eerlijke basis te plaatsen.”
“Elk volledig onafhankelijk team moet worden beschermd tegen de voordelen die kunnen voortvloeien uit wederzijdse afhankelijkheid”, aldus Stella.
“Op dit moment vertrouwen we erop dat de bestaande regels al een effectief middel zijn om mogelijke risico’s te beperken, zoals het van de ene op de andere dag overstappen van het ene team naar het andere. Maar er zijn verdere constructieve gesprekken nodig.”
Vanuit dit perspectief zou het voor het Red Bull-concern de veiligste optie kunnen zijn om zelfs de schijn van onregelmatigheden te vermijden, ook al zou het theoretisch mogelijk zijn om Verstappen in de Racing Bulls te zetten.
Is de trein eigenlijk al vertrokken?
Maar waarschijnlijk is het al (te) laat om echt voordeel te halen uit een dergelijke test. Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies zijn de twee auto’s te verschillend om feedback direct door te geven aan de RB21 – en hij spreekt uit ervaring.
Daar komt nog bij dat de teams zich al grotendeels concentreren op 2026. De huidige updates zijn al lang in de planning en er wordt (bijna) niets nieuws meer ontwikkeld voor de auto’s van 2025.
Zelfs als Verstappen uit een filmdag nuttige inzichten zou kunnen halen, zouden budgetplafonds, windtunnelbeperkingen en de komende regels voor 2026 het praktisch onmogelijk maken om deze nog in de ontwikkeling van de auto van dit jaar te verwerken.