FIFA wil “betekenisvolle internationale vriendschappelijke wedstrijden tussen nationale teams van verschillende confederaties mogelijk maken”. Om dit te bereiken richt het wereldbestuur zich op de FIFA Series 2026. Alles wat je moet weten over dit speciale format.
Na de succesvolle pilot in 2024 organiseert de FIFA nu voor de tweede keer de FIFA Series. Het belangrijkste doel is om teams samen te brengen die normaal gesproken zelden tegenover elkaar staan. Op deze manier wil het wereldbestuur nieuwe ontmoetingen creëren en tegelijkertijd “een concrete bijdrage leveren aan de wereldwijde ontwikkeling van het voetbal”, zoals het zelf schrijft.
Wanneer vinden de FIFA Series plaats?
De editie vindt plaats van 25 tot en met 31 maart, de vrouwen spelen van 9 tot en met 18 april.
Wie doen er mee aan de FIFA Series?
Dit jaar doen er in totaal 50 nationale teams mee aan dit initiatief, die bijna een kwart van alle 211 aangesloten bonden vertegenwoordigen. De deelnemers strijden in 13 groepen van drie of vier teams. Alle zes bonden zijn vertegenwoordigd, met negen groepen bestaande uit nationale mannenteams en vier gereserveerd voor vrouwen.
Waar zullen de wedstrijden plaatsvinden?
Er is niet slechts één gastheer, maar twaalf bij de FIFA aangesloten bonden organiseren de reeks dit jaar. Rwanda is gastheer voor twee groepen, terwijl de mannen spelen in Australië, Azerbeidzjan, Indonesië, Kazachstan, Nieuw-Zeeland, Puerto Rico en Oezbekistan. De Socceroos, Kameroen, China en Duitsland’s WK-groepstegenstander Curaçao spelen in Australië. In Azerbeidzjan zijn het Sierra Leone en St Lucia, terwijl Bulgarije, de Salomonseilanden en St Kitts en Nevis in Indonesië spelen.
Kazachstan verwelkomt de Comoren en Namibië, terwijl Oezbekistan gastheer is van Gabon, Trinidad en Tobago en Venezuela en Nieuw-Zeeland mag uitkijken naar Chili, Finland en Kaapverdië. Amerikaans Samoa, Guam en de Amerikaanse Maagdeneilanden nemen het op tegen Puerto Rico, terwijl Rwanda Estland, Grenada, Kenia, Aruba, Liechtenstein, Macau en Tanzania ontvangt.
De vier plaatsen voor vrouwen zijn Brazilië, Ivoorkust, Kenia en Thailand. In Zuid-Amerika zullen twee topteams – de Selecao en Canada – elkaar ontmoeten, terwijl Korea en Zambia ook meedoen. Mauritanië, Pakistan en de Turks- en Caicoseilanden reizen af naar Ivoorkust, terwijl Australië, India en Malawi afreizen naar Kenia. Tot slot verwelkomt Thailand Nepal, Nieuw-Caledonië en DR Congo.
Wat is de indeling?
Hoewel de FIFA Series onder één dak worden georganiseerd, zijn er verschillende competitieformats overeengekomen door de deelnemende bonden – variërend van knock-outwedstrijden met halve finales en finales tot vooraf bepaalde wedstrijden. Er is een gestandaardiseerde procedure in het geval van een gelijkspel na 90 minuten. Dan gaat het direct naar een penalty shoot-out zonder extra tijd. Er zal ook één toernooiwinnaar zijn in elke groep – om de wedstrijden “aantrekkelijker” te maken voor fans en deelnemers.