Met negen overwinningen in Parijs brengt de Poolse het publiek in vervoering; pas in de finale verliest ze van Mirra Andrejewa.
De Poolse kwalificatiespeelster Maja Chwalinska wil met haar magische tocht op Roland Garros een positief voorbeeld zijn voor andere speelsters. “Ik hoop dat mijn verhaal van de afgelopen dagen inspirerend voor hen was”, zei de 24-jarige na haar 3-6, 2-6 nederlaag in de finale van Parijs tegen de Russische Mirra Andrejewa: „Ik ken heel veel geweldige speelsters die buiten de top 100 staan.”
Chwalinska was als nummer 114 van de wereld naar het graveltoernooi in Parijs afgereisd. Met drie overwinningen in de kwalificatie speelde ze zich voor het eerst naar het hoofdtoernooi van Roland Garros, waar de Poolse vervolgens met nog eens zes overwinningen een sensationele reeks neerzette tot aan de finale. Vanaf maandag staat Chwalinska op plaats 21 van de ranglijst en verlaat ze bovendien de Franse hoofdstad met een prijzengeld van 1,4 miljoen euro.
„Dat waren absoluut onvergetelijke drie weken voor mij. Het was een geweldige tijd”, zei Chwalinska, die als tweede kwalificatiespeelster ooit in een Grand Slam-finale had gestaan: „Mirra was vandaag de betere speelster en ze heeft de overwinning verdiend.” Toch heeft ze „duidelijk alles gegeven. Ik denk dat ik trots op mezelf mag zijn”.
Chwalinska heeft eerst vakantie nodig
Na haar verrassende zegereeks wil ze nu „nieuwe energie opdoen” en zichzelf een pauze gunnen. “Al voor Roland Garros zei ik dat ik na het toernooi vakantie nodig had”, zei Chwalinska. Op gras wil ze dit jaar alleen meedoen aan het klassieke toernooi in Wimbledon.
Ondanks haar finaleplaats in Parijs is een plek in het hoofdtoernooi op Church Road nog niet zeker; bij de cut-off stond ze te laag op de ranglijst. Een wildcard, waarmee ze zich de hernieuwde kwalificatie zou besparen, “zou het nieuws van de eeuw zijn”, zei Chwalinska: “Ik reken er niet op, we zullen zien. Ik zal het als een uitdaging beschouwen.”