Ook al vervalt een ontsnappingsclausule binnenkort, Christian Horner weet dat hij Max Verstappen niet tegen zijn wil bij Red Bull kan houden
Eigenlijk lijkt het vrijwel zeker dat Max Verstappen bij Red Bull blijft, want een mogelijke ontsnappingsclausule voor de Nederlander vervalt over twee races. Maar zoals gezegd: eigenlijk. Want Red Bull-teambaas Christian Horner weet dat zelfs een geldig contract in de Formule 1 geen 100% garantie is.
“Coureurs hebben prestatieclausules in hun contracten en er zijn bepaalde momenten in het jaar – meestal rond de zomer – waarop zulke dingen aan de orde komen”, zegt hij. “Maar ik denk dat de relatie met een coureur verder moet gaan dan wat er op een stuk papier staat.”
“Het gaat om het welzijn van de coureur in het team, om zijn vertrouwen in het team”, aldus Horner. Dat wil zeggen: zelfs als de viervoudig wereldkampioen in Oostenrijk in de top 4 van het coureursklassement staat, wat volgens onderzoek van Motorsport.com de basisvoorwaarde zou zijn, zal Red Bull Verstappen nauwelijks tegen zijn wil kunnen houden.
Er zijn namelijk altijd mechanismen om een contract te ontbinden, in het ergste geval financiële. De vraag is dus: wat wil Red Bull? En wat wil Max Verstappen?
Dat Red Bull iemand anders dan zijn sterscoureur wil, stond nooit ter discussie, dus het hangt alleen af van de wil van Verstappen. En wat dat betreft maakt Horner zich geen zorgen: “Er zijn nooit gesprekken geweest met Max over een mogelijke overstap. Zijn verbintenis is absoluut”, benadrukt de Brit.
Toch is Horner zich ervan bewust dat het team er niet alleen op kan vertrouwen dat dit zo blijft. “Voor ons gaat het erom: hoe kunnen we ons verbeteren? Hoe kunnen we beter worden? En niet om wat er op een stuk papier staat”, zegt hij.
“Ik denk altijd: als je je op een contract moet beroepen, heb je een probleem. Het gaat om de relatie met de coureur en om het vertrouwen tussen beide partijen.”
Het contract van Verstappen bij Red Bull loopt officieel nog tot eind 2028.