Ghana komt maar niet tot rust: na een mislukte start in de kwalificatie voor de Afrika Cup en een verrassend ontslag van de bondscoach is nu ook een geplande interland in Marokko afgelast. De redenen daarvoor zijn nogal ingrijpend.
Ghana is rampzalig aan de kwalificatie voor de Afrika Cup begonnen: in de openingswedstrijd verloor het uit bij Ivoorkust (0-2) en daarna ook nog eens thuis tegen Gambia (2-4). De linkervleugelverdediger van Keulen, Gideon Mensah, speelde beide wedstrijden van begin tot eind – maar nu wordt zijn interlandpauze voortijdig beëindigd. De 28-jarige speler wordt al op maandag terugverwacht in het Geißbockheim.
Al na de nederlaag tegen Ivoorkust had de Ghanese voetbalbond (GFA) Marokko laten weten dat de geplande vriendschappelijke wedstrijd op 4 oktober niet zou doorgaan. Als reden werd aangevoerd dat men moeite had om voldoende spelers bij elkaar te krijgen en daardoor simpelweg nauwelijks competitief was. Talrijke belangrijke spelers, zoals Jordan Ayew, Antoine Semenyo, Abdul Rahman Baba, Alidu Seidu, Mohammed Kudus en Nathaniel Adjei, hadden hun deelname aan de trainingsstage voorafgaand aan de wedstrijd afgezegd vanwege blessures.
Ruzie over premies en teleurgestelde Marokkanen
Bovendien bevestigde de bond dat er nog overwinningspremies aan de spelers verschuldigd zijn en verklaarde tegelijkertijd dat men zich door een extra wedstrijd geen verdere financiële lasten wil opleggen. Bij de premieruzie gaat het blijkbaar om WK-premies die nog niet volledig zijn uitbetaald.
Feit is dat er onrust heerst in Ghana en dat Marokko niet zal aantreden. “De beslissing is genomen na gezamenlijk overleg tussen beide bonden”, verklaarden de Ghanezen in een mededeling en “bieden zij hun oprechte excuses aan aan alle betrokkenen, fans en media voor het veroorzaakte ongemak”.
Hiermee heeft Ghana in de huidige interlandperiode slechts twee wedstrijden gespeeld, hoewel er theoretisch vier mogelijk waren geweest. Aan Marokkaanse kant was de teleurstelling over de afgelasting vrij groot, aangezien de voorverkoop al lang was gestart en er tickets waren verkocht. De Noord-Afrikanen hebben echter al een vervangende tegenstander gevonden en bevestigden dat ze nu zondag (20.00 uur) tegen Mali zullen spelen.
Heen en weer bij Queiroz
De afgelasting van de wedstrijd is slechts een nieuw hoofdstuk in de Ghanese voetbalgeschiedenis, die de laatste tijd gekenmerkt wordt door grote onrust. Daarbij staat ook Carlos Queiroz in de schijnwerpers. De Portugees had in april de leiding over de Black Stars overgenomen, nadat zijn voorganger Otto Addo direct na de 1-2 nederlaag in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Duitsland eind maart was ontslagen.
Oorspronkelijk zou de 73-jarige coach het land alleen door het WK loodsen, maar daar bereikte men tot ieders verrassing de zestiende finale (0-1 tegen Colombia) en Carlos Queiroz bleef aan. Nog geen vier weken na zijn verrassende contractverlenging volgde na de mislukte start echter opnieuw een ommezwaai – en Ghana maakte bekend afscheid te nemen van de coach.
Met nul punten uit twee wedstrijden staat Ghana op de laatste plaats in groep C van de kwalificatie voor de Afrika Cup en staat het nu al enorm onder druk voor de komende competitiewedstrijden tegen Somalië (11 november). Tot die tijd moet er echter eerst nog een nieuwe bondscoach worden gevonden.