Uitsluiting, spot in de teamchat: Josh Cavallo maakt ernstige beschuldigingen tegen Adelaide United. Hij twijfelt zelfs aan zijn beslissing om uit de kast te komen. Zijn ex-club verdedigt zich in het openbaar.
De homoseksuele Australische profvoetballer Josh Cavallo heeft vier jaar na zijn coming-out ernstige beschuldigingen geuit tegen zijn ex-club Adelaide United. “Onder het nieuwe management werd duidelijk dat ik om politieke redenen niet meer op het veld mocht staan. Het was moeilijk te accepteren dat mijn eigen club homofoob was“, schreef de 26-jarige op Instagram: ”Ik was boos omdat men dacht dat ik niet speelde vanwege blessures, terwijl het in werkelijkheid de interne homofobie was die mij op de bank zette.”
Voor zijn vertrek afgelopen zomer naar de Engelse zesdeklasser Peterborough Sports zouden beslissingen zijn genomen door mensen in machtsposities “die mijn kansen hebben geblokkeerd, niet vanwege mijn talent, maar vanwege mijn seksuele geaardheid”, schreef Cavallo. “Toen ik vervolgens in een groepschat zag hoe teamgenoten grappen maakten over een foto van mij en mijn partner, werd de pijn alleen maar erger.”
Adelaide United verweert zich tegen beschuldigingen
De Australische eersteklasser Adelaide United heeft zich in een openbare verklaring verweerd tegen de beschuldigingen van Cavallo. De club wijst deze “met inbegrip van elke suggestie dat Adelaide United homofoob zou zijn, resoluut van de hand”, aldus de verklaring: “Alle beslissingen met betrekking tot de samenstelling van het team worden uitsluitend op sportieve gronden genomen.”
Cavallo beschreef de situatie anders. Zijn prestaties tijdens de training zouden “voortdurend genegeerd” zijn. Daardoor zou hij gaan twijfelen of zijn coming-out tijdens zijn actieve carrière wel de juiste beslissing was geweest. “Ik voelde me ongelooflijk geïsoleerd en vroeg me af of het een fout was geweest om mijn verhaal te delen.” Hij vroeg zich af “of ik mijn seksualiteit geheim had moeten houden”.
Nieuw begin moet liefde voor voetbal terugbrengen
Cavallo maakte in 2021 zijn homoseksualiteit openbaar – als eerste speler van de A-League, de hoogste divisie van Australië. Onlangs vertelde hij in het openbaar dat hij nog steeds “dagelijks doodsbedreigingen” ontvangt. Volgens zijn ervaringen is de voetbalwereld nog steeds een zeer “giftige plek”.
Inmiddels speelt de linksback in de lagere divisies van het Engelse voetbal. “Deze nieuwe start in Groot-Brittannië heeft me geholpen om weer op adem te komen en ik hoop dat ik de liefde voor deze sport, die zoveel voor me betekent, weer kan ontdekken”, schreef Cavallo.