Dennis Schröder heeft met de Cleveland Cavaliers de deur naar de NBA-halve finale opengezet. De aanvoerder van het Duitse basketbalelftal vierde met zijn team de derde overwinning op rij dankzij een 117-113-zege na verlenging bij de Detroit Pistons.
Cleveland, dat voor het eerst sinds 2018 weer de Conference-finale wil halen, liet in wedstrijd vijf een sterke finish zien. Twee minuten voor het einde van de reguliere speeltijd stond het team nog met zeven punten (103-96) achter, maar toen kwam het op stoom en nam het dankzij een 13-0-run (inclusief verlenging) alsnog de leiding.
In de verlenging ontpopte de tot dan toe nogal wisselvallig spelende topster Donovan Mitchell (21 PTS) zich tot matchwinnaar door eerst een driepunter te scoren en kort daarna een lay-up te maken die de wedstrijd besliste.
Daarvoor hadden de Pistons grotendeels de leiding gehad en stonden ze met maximaal 15 punten voor. MVP-kandidaat Cade Cunningham was opnieuw de beste scorer van zijn team (39/7/9). Zijn medespelers Tobias Harris (13, 6/19) en Jalen Duren (9 punten, 5 rebounds) bleven daarentegen onopvallend.
Schröder solide vanaf de bank
DBB-aanvoerder Schröder kwam in de Little Caesars Arena van Detroit zoals gewoonlijk vanaf de bank. De point guard droeg in 17 minuten speeltijd vijf punten en vijf assists bij tegen zijn ex-club. De veelbekritiseerde James Harden scoorde als topscorer van Cleveland 30 punten. “Het is een geweldig moment voor de eerste uitoverwinning”, zei Harden tegen zender ESPN. In de Conference Finals wachten de New York Knicks al als mogelijke tegenstander.
Voor Detroit, dat enkele dagen geleden nog met 2-0 voor stond, is het de derde nederlaag op rij. De Pistons, het beste team van de reguliere competitie in de Eastern Conference, hadden in de achtste finale de Orlando Magic, zonder de geblesseerde Franz Wagner, nog uit de competitie gegooid. Nu moeten ze de zesde wedstrijd tegen Cleveland absoluut winnen om een mogelijke zevende wedstrijd af te dwingen.