De San Antonio Spurs verzekeren zich met een sterke uitwedstrijd van het laatste ticket voor de halve finale van de NBA Cup. Bij de overtuigende overwinning in Los Angeles viel vooral Stephon Castle op, die in de tweede helft de controle overnam.
Met hun 132-119 uitoverwinning hebben de San Antonio Spurs de Cup-winnaar van 2023 uit de NBA Cup gegooid. De Spurs legden al vroeg de basis en liepen vanaf het tweede kwart permanent uit tot een voorsprong van dubbele cijfers. Een 17-2-run bracht San Antonio tijdelijk 18 punten voor, waarbij Stephon Castle en Harrison Barnes consequent profiteerden van de problemen van L.A. in de verdediging op de driepuntslijn. De Lakers bleven dankzij Luka Doncic (35 punten) en LeBron James (19 punten, 15 rebounds, 8 assists) binnen bereik, maar konden de achterstand pas laat verkleinen.
Stephon Castle nam na de rust definitief het commando over en scoorde 21 van zijn 30 punten in de tweede helft. De guard droeg bovendien tien rebounds en zes assists bij en leverde in zijn tweede wedstrijd na een blessure van tien dagen een uitstekende prestatie. Ook De’Aaron Fox (20 punten) en Keldon Johnson (17 punten, 8 rebounds) droegen ertoe bij dat San Antonio gedurende drie kwartalen een stabiele voorsprong behield. In totaal scoorden acht Spurs-spelers minstens acht keer, en de bank won het duel tegen de Lakers-reserves duidelijk met 48-31.
Inhaalrace Lakers niet beloond
Los Angeles begon weliswaar aan een late inhaalrace en kwam in het vierde kwart nog eens tot op acht punten, maar San Antonio hield stand na een ijskoude driepunter van Fox. Marcus Smart scoorde met 26 punten en acht driepunters zijn beste aanvallende wedstrijd van het seizoen, Austin Reaves voegde daar 15 punten aan toe. De Spurs kunnen hun negende overwinning in de afgelopen twaalf wedstrijden vieren en ontmoeten zaterdag in de halve finale van Las Vegas de Oklahoma City Thunder.