De Dortmunders hadden niet op de titel gerekend, maar toch hebben ze hem binnengehaald. Misschien was het juist daarom zo moeilijk om de BVB-spelers na de triomf in het VBL Club Championship in te schatten.
Francesco Allocca en Dennis Malcherczyk hadden zondagavond niets afgesproken. Daar was ook geen tijd voor. Direct na hun overwinning in het Duitse clubkampioenschap in FC 26 en een kort bezoek aan de presentatiebank gaven de spelers van Dortmund eSport het traditionele winnaarsinterview. Ze kozen dezelfde term. Het voelde “onbeschrijfelijk” om de schaal van het Virtual Bundesliga Club Championship (VBLCC) omhoog te houden. “Ik heb geen idee wat ik moet zeggen – gewoon geweldig”, voegde laatstgenoemde er nog aan toe. De spontane reactie van twee e-sporters die op dit moment het hoogtepunt van hun carrière beleven. En dat niet hadden verwacht.
“Eerlijk gezegd? Nee, dat had ik twee dagen geleden nog niet verwacht”, gaf Malcherczyk toe. Pas na de achtste finale op zaterdag begon hij echt te geloven in hun kansen op de titel. Enerzijds vanwege de “absoluut geweldige” overwinning in de Revierderby tegen Schalke 04. Anderzijds vanwege de nederlaag van titelverdediger RBLZ Gaming tegen TSG Hoffenheim.
“Doordat Leipzig op de eerste dag direct had verloren, ontstond het gevoel dat alles mogelijk was”, zei Malcherczyk, die in de wedstrijd tegen S04 de matchwinner werd. Na Alloccas 3:4 tegen Okan Dalgic draaide hij de totale uitslag om met 6:4 tegen Bastian Rupsch. Een voorproefje van het verdere verloop van het weekend, waarin de rollen werden omgedraaid.
‘Denninho’ wordt Dortmunds MVP in de finale
Was Allocca tijdens de competitiefase de constantere speler van Dortmund, dan draaide Malcherczyk in de finale op volle toeren. Ook in de kwartfinale tegen Paderborn wist hij een 2-3 achterstand na game 1 om te zetten in een 5-2 eindoverwinning. De finale besliste hij na een 4-4 gelijkspel in de openingsgame door met 4-3 te winnen van Furkan Kayacik van Bayern München.
‘Denninho’, de gamertag van Malcherczyk, werd zich bewust van deze comebackkracht tijdens de laatste showdown voor de finale tegen Elversberg. Toen moest hij na een 3-5 achterstand in wedstrijd 1 het roer nog omgooien voor BVB – wat hem ook lukte. “Toen besefte ik dat ik alles kan”, aldus de MVP van de finale uit Dortmund.
En Allocca, die een geweldig regulier seizoen had gespeeld, maar in de finale deels zwakte vertoonde? Hij leefde mee met ‘Denninho’, vooral in de tweede finalewedstrijd tegen FCB: “Het was vreselijk om te zien. Ik vertrouw hem volledig, ik heb er zo naar uitgekeken.” Ook de pijn van een nederlaag zou moeilijk te beschrijven zijn geweest.
Maar zo konden de eSporters van BVB het eerste eFootball-kampioenschap in de geschiedenis van de club vieren – slechts tweeënhalf jaar na hun intrede in de Virtual Bundesliga. “De grootste titel die we op clubniveau in Duitsland konden winnen”, jubelde Malcherczyk.
De Dortmunder wilde de vele digitale felicitaties van vrienden en familie zondagavond nog een paar uur bewaren: “Mijn mobiele telefoon staat nog steeds in vliegtuigmodus. Dat wordt een verrassing als ik straks naar bed ga.”