St. Louis City heeft in de finale van de US Open Cup tegen Columbus Crew na strafschoppen gewonnen. Er was even paniek rond doelman Roman Bürki, wiens Duitse vervanger uiteindelijk de held werd.
In de finale van de US Open Cup heeft St. Louis City na strafschoppen de beker gewonnen van Columbus Crew. Het is de eerste grote titel in de nog jonge geschiedenis van de club. De club werd pas in 2019 opgericht en neemt sinds 2023 deel aan de MLS.
Omdat er zowel in de reguliere 90 minuten als in de verlenging geen doelpunten waren gevallen, werd de beslissing genomen vanaf de strafschopstip. Het spannendste moment tot dan toe vond plaats in de 70e minuut: St. Louis-doelman Bürki kwam in botsing met Crew-spits Zaroury en kreeg daarbij diens knie tegen zijn hoofd. De voormalige Bundesliga-doelman moest na de botsing naar het ziekenhuis worden gebracht. Op de brancard waarmee hij van het veld werd gedragen, zwaaide hij echter naar de toeschouwers. Zijn club bevestigde bovendien dat de 35-jarige bij bewustzijn was en gevoel had in alle ledematen. De voormalige speler van Dortmund speelt al sinds 2022 voor St. Louis.
Bürki’s vervanger wordt held in de strafschoppenserie
In de strafschoppenserie werd Bürki’s vervanger Lundt vervolgens de held: de in Berlijn geboren doelman, die tot 2015 bij het tweede elftal van Hertha BSC speelde en sinds januari 2023 onder contract staat bij St. Louis, stopte de eerste poging van Rodriguez.
Aangezien Baumgartl, eveneens een Duitse landgenoot, de gasten eerder vanaf de stip op voorsprong had gezet – en ook daarna alle nemers, waaronder de voormalige speler van Keulen en Hamburg, Downs, hun zenuwen in bedwang hielden – volstond de redding van Lundt voor de bekerzege.
De US Open Cup is de Amerikaanse tegenhanger van de DFB-Pokal. Ook in de competitie gaat het goed met St. Louis. Vijf speeldagen voor het einde van het reguliere seizoen staat de club uit Missouri op de tweede plaats in de Western Conference. Alleen de Vancouver Whitecaps staan met vier punten voorsprong nog boven de nieuwe bekerwinnaar. St. Louis heeft echter niet veel tijd om te vieren: al op zondag Duitse tijd (02.30 uur) gaat de MLS verder bij Real Salt Lake in Utah.