Expert Martin Brundle prijst Kimi Antonelli na zijn optreden in Melbourne en verklaart dat George Russell niet zomaar de wereldtitel zal binnenhalen
Hoewel Andrea Kimi Antonelli tijdens de seizoensopener in Melbourne een zwaar ongeluk had tijdens de derde training, kwalificeerde de Italiaan zich enkele uren later op de tweede plaats en eindigde hij ook in de race op zondag op P2 achter zijn Mercedes-teamgenoot George Russell.
Expert Martin Brundle is in zijn column voor Sky onder de indruk van het feit dat Antonelli zijn crash zo gemakkelijk van zich af kon zetten. “Kimi was na zijn ongeluk in zijn volgende vliegende ronde meteen weer extreem snel”, prijst de voormalige Formule 1-coureur.
“Dat deed me denken aan hoe Michael Schumacher in 1991 in Suzuka verongelukte met de reserve-Benetton, die eigenlijk bedoeld was voor zijn teamgenoot Nelson Piquet voor dat weekend”, herinnert Brundle zich, die toen zelf nog actief was als Formule 1-coureur.
Schumacher, die in 1991 nog helemaal nieuw was in de koningsklasse, crashte tijdens de training in Japan hard, maar kwam later snel weer terug. “Zijn eerste snelle ronde terug in zijn eigen auto was de snelste van allemaal”, vertelt Brundle.
Hetzelfde gold voor Antonelli, wiens eerste Q1-ronde op zaterdag, de eerste snelle ronde na zijn crash, hem direct op de voorlopige derde plaats bracht. In de beslissende Q3 eindigde hij later op de tweede plaats, 0,293 seconden achter zijn teamgenoot.
Ook daarom gelooft Brundle dat Russell in 2026 niet naar de titel zal marcheren. “Antonelli werd ondanks een slechte start [op zondag] tweede, en ik twijfel er niet aan dat hij George het hele seizoen op scherp zal houden”, benadrukt hij.
“Als Mercedes inderdaad de auto heeft die het kampioenschap kan winnen, zullen fouten bepalen wie van de twee aan kop gaat”, meent hij, waarmee hij Antonelli zeker kansen toekent tegen zijn meer ervaren teamgenoot.
Russell rijdt in 2026 al zijn achtste Formule 1-seizoen, terwijl de 19-jarige Antonelli pas aan zijn tweede jaar in de koningsklasse bezig is.