Feyenoord Rotterdam heeft de komst van Raheem Sterling bekendgemaakt. De voormalige Engelse international was zonder club en tekende bij Feyenoord tot het einde van het seizoen.
“Als speler zonder transfervergoeding had ik voor het eerst sinds lange tijd weer de mogelijkheid om zelf de volgende stap in mijn carrière te bepalen”, zei Raheem Sterling in een verklaring van de Rotterdammers en legde uit dat het voor hem belangrijk was om voor zijn handtekening te weten wat de betreffende trainers van plan waren en “welke rol ze voor mij in gedachten hadden. Na uitgebreide gesprekken met Robin van Persie ben ik ervan overtuigd dat Feyenoord een plek is waar ik gelukkig kan zijn en me kan vestigen als een gewaardeerd lid van het team.“
In Rotterdam heeft men hoge verwachtingen van de nieuwe aanwinst, wiens kwaliteiten onbetwistbaar zijn. ”Zijn voetbalcv spreekt voor zich: Hij is een speler wiens kwaliteiten ongetwijfeld het verloop van een wedstrijd kunnen veranderen – en ik ben ervan overtuigd dat hij een waardevolle versterking voor het team zal blijken te zijn“, zei trainer Van Persie over de 31-jarige speler en prees de transfercoup van zijn werkgever: ”Het is een fantastische prestatie dat we een speler van het kaliber van Raheem hebben kunnen overtuigen om bij ons te komen spelen.”
Een nieuw begin in Nederland
Voor Sterling betekent de overstap naar Nederland tegelijkertijd een nieuw begin, nadat zijn carrière de laatste tijd een flinke deuk had opgelopen. Sinds zijn overstap naar Chelsea FC kon de spits nooit meer aansluiten bij de sterke prestaties die hem eerder bij Manchester City hadden gekenmerkt. In de zomer van 2025 werd Sterling bij de Blues zelfs verbannen naar de U21, voordat eind januari overeenstemming werd bereikt over een contractontbinding, waarmee een einde kwam aan een van de grootste misverstanden in de recente geschiedenis van Chelsea. Daarna begon zijn zoektocht naar een nieuwe club, waarbij de Engelsman ook een aanbod van Union Berlin zou hebben gekregen. De club uit Köpenick ging daar echter niet op in, mede omdat Sterling het salarisbudget van het Stadion An der Alten Försterei volledig zou hebben opgeblazen. De 31-jarige speler heeft nu echter onderdak gevonden in Rotterdam. Het is tegelijkertijd zijn eerste buitenlandse avontuur. “In het buitenland spelen is een geheel nieuwe uitdaging voor mij – een uitdaging die ik graag aangaat. Ik heb er gewoon zin in om te beginnen.”
Opwaarts bij Liverpool en ManCity, neerwaarts bij FC Chelsea
Sterling, opgeleid bij Queens Park Rangers, brak ooit door bij FC Liverpool. Bij de Reds speelde hij zich snel in de schijnwerpers en kwam hij in vier seizoenen (2011-2015) tot 113 wedstrijden en 18 doelpunten. Met zijn overstap naar Manchester City luidde hij zijn beste periode tot nu toe in: tussen 2015 en 2022 won hij vier kampioenschappen en scoorde hij 115 doelpunten in 293 wedstrijden. In die periode was hij ook een vaste waarde in het Engelse nationale elftal, waarvoor hij 20 doelpunten maakte in 82 interlands. Tijdens het EK 2021, toen de Three Lions de finale bereikten, schitterde hij met drie doelpunten in zeven wedstrijden. Hij stond drieënhalf jaar onder contract bij de Blues, maar kwam alleen in zijn eerste twee seizoenen in actie (68 wedstrijden, 17 doelpunten). In 2024/25 werd hij uitgeleend aan Arsenal, waar hij weliswaar 23 keer in actie kwam, maar uiteindelijk geen doelpunten maakte. Na zijn terugkeer naar Stamford Bridge was er in Londen geen plaats meer voor hem. Bij Feyenoord zou er echter wel plaats zijn voor de spits.