Op de tweede speeldag van de Premier League vertoonde Brighton & Hove Albion enkele zwakke plekken in de verdediging en verloor met 3-4 bij Chelsea. In de krachtmeting tussen Xabi Alonso en Fabian Hürzeler trok de Spanjaard aan het langste eind. In het doel vierde nieuwe aanwinst Emiliano Martinez zijn debuut voor de Blues.
Bij het Premier League-debuut van Xabi Alonso als Chelsea-coach werd vorige week een 2-0-overwinning behaald tegen Luton Town. De Spanjaard wilde dit succes herhalen met zijn Blues, waarbij nieuwkomer Emiliano Martinez meteen in het doel stond, maar kreeg het op de tweede speeldag van de Premier League te maken met Fabian Hürzelers Brighton & Hove Albion, dat met een furieuze 4-0-overwinning op Aston Villa aan het seizoen was begonnen.
Maar van zelfvertrouwen was bij de Seagulls aanvankelijk helemaal niets te merken. In plaats daarvan vertoonden ze opvallende gaten in de verdediging en kwamen ze al in de 4e minuut op een 0-1 achterstand door Lavia, nadat Verbruggen zijn teamgenoot Wieffer had belemmerd bij een kopbal om de bal weg te werken. En het duurde niet lang voordat Chelsea FC de voorsprong uitbreidde: ongeveer tien minuten later passeerde Rogers na een inworp veel te gemakkelijk de voormalige Hamburger Vuskovic aan de linkerkant in het strafschopgebied en legde de bal dwars voor Pedro Neto, die de 2-0 scoorde (14e minuut).
Joao Pedro mist een enorme kans en scoort dan toch
Na 25 minuten leek het zelfs even op een debacle voor Brighton, maar Joao Pedro liet, vrijstaand op een centrale positie, de enorme kans op de 3-0 liggen. De verdediging van de Seagulls was deze middag gewoon niet op niveau. Het duurde dan ook slechts zeven minuten voordat Joao Pedro de volgende enorme kans kreeg – en deze keer benutte hij die wel (32e minuut). Dat het bij rust nog niet helemaal voorbij was voor Brighton, hadden de gasten te danken aan Yalcouyé, die met zijn eerste Premier League-doelpunt in de 35e minuut weer wat hoop liet opbloeien.
In de tweede helft was de wedstrijd evenwichtiger. Eerst had Gomez met een kopbal de kans op de aansluitingstreffer (56.), kort daarna kreeg Palmer de grote kans om, vrijstaand van dichtbij, de wedstrijd al vroeg definitief te beslissen met de 4-1 – maar hij schoot de bal over (58.). Zo bleef Brighton in de wedstrijd en kwam via Groß zelfs nog een keer dichtbij: de Duitser wilde rechts in het strafschopgebied de bal voorleggen en dwong zo een eigen doelpunt af van Joao Pedro, waardoor de stand op 2-3 kwam (63e). Grote kansen op de gelijkmaker bleven echter uit. In plaats daarvan dribbelde Palmer met een sterke individuele actie door het midden en scoorde vervolgens vanaf 20 meter de 4-2 (74e).
Groß scoort te laat
De wedstrijd was beslist en het vertrouwen van Brighton grotendeels gebroken. Maar Groß stond kort voor tijd opnieuw in het middelpunt van de belangstelling: hij kopte de 3:4 binnen. De aansluitingstreffer kwam in de zesde minuut van de blessuretijd, maar was te laat om de spanning nog terug te brengen. Zo won Xabi Alonso ook zijn tweede Premier League-wedstrijd als Chelsea-coach, terwijl Fabian Hürzeler zich de komende trainingsweek waarschijnlijk zal concentreren op het verdedigingswerk.
Voor Chelsea gaat het aanstaande zondag (17.30 uur) verder met de stadsderby bij FC Arsenal. Brighton neemt het al op zaterdag (16.00 uur) op tegen Leeds United.