Ross Brawn is ervan overtuigd dat Michael Schumacher nog meer wereldtitels zou hebben gewonnen als de Formule 1 na het seizoen 2004 de regels niet had gewijzigd
Nadat Michael Schumacher in 2004 zijn zevende wereldtitel in totaal en zijn vijfde op rij met Ferrari had gewonnen, kwam er een jaar later een einde aan de zegereeks van de Duitser. Ross Brawn is er echter zeker van dat dit zonder een bepaalde regelwijziging niet zou zijn gebeurd.
“Ik denk dat het hoogtepunt van mijn tijd bij Ferrari de auto van 2004 was”, aldus Brawn tegen Formula1.com. De Brit, die eind 1996 als technisch directeur bij de Scuderia kwam, zegt over de F2004: “Alles klopte gewoon.”
“Wat ik zo geweldig vond aan Ferrari was dat elk jaar beter was dan het vorige – wat betreft het team, de auto’s die we bouwden en de manier waarop alles functioneerde. Elk jaar hebben we eraan gesleuteld en elk jaar hebben we de dingen een beetje beter gemaakt”, legt hij uit.
“Dat culmineerde naar mijn mening in de auto van 2004, die de beste aller tijden was”, aldus Brawn. Schumacher won met de F2004 inderdaad twaalf van de eerste 13 races van het seizoen en aan het einde van het jaar op overtuigende wijze de wereldtitel.
“Daarna werden we benadeeld door de wijziging van de bandenregels”, zegt Brawn en legt uit: “Ik denk dat we gewoon te succesvol waren geworden en op de een of andere manier moesten worden tegengehouden.” In 2005 won ‘Schumi’ slechts één race en had hij niets te maken met de strijd om het wereldkampioenschap.
Deze wijziging remde “Schumi” en Ferrari af
In het nieuwe seizoen werd het wisselen van banden tijdens een race verboden. Dat was een groot nadeel voor Bridgestone, de bandenpartner van Ferrari, waardoor de twee Michelin-teams Renault en McLaren de wereldtitel in 2005 onderling verdeelden.
Brawn is er zeker van dat Schumacher en Ferrari destijds “op geen enkele andere manier konden worden tegengehouden”. “Want bij ons werkte gewoon alles zo goed”, legt hij uit. De inmiddels 71-jarige Brawn is vandaag echter niet meer boos over de toenmalige regelwijziging.
“Omdat ik sindsdien zelf aan de andere kant van het hek heb gezeten, kan ik de frustratie van Bernie [Ecclestone], Max [Mosley] en de organisatoren begrijpen”, aldus Brawn, die later tussen 2017 en 2022 zelf sportdirecteur van de Formule 1 was. Hij begrijpt dan ook dat Ferrari destijds werd afgeremd om de fans een betere show te bieden. Hij is er namelijk zeker van dat de Scuderia zonder de regelwijziging destijds nog meer wereldtitels zou hebben gewonnen.