Valtteri Bottas heeft zijn eerste dag bij Cadillac achter de rug en bereidt zich in Silverstone intensief voor op zijn Formule 1-comeback in 2026
Valtteri Bottas heeft in Silverstone zijn eerste officiële werkdag als Cadillac-coureur achter de rug. De Fin, die al jaren tot de meest ervaren coureurs in het veld behoort, keert in 2026 na een seizoen als reservecoureur bij Mercedes definitief terug naar de Formule 1. Zijn contract bij Mercedes liep af direct na de seizoensfinale van 2025 in Abu Dhabi, waarna hij nu wordt geïntegreerd in de structuren van het nieuwe Amerikaanse team.
Cadillac is bezig met de opbouw van zijn eerste Formule 1-project. Bottas komt terecht in een team dat letterlijk vanaf nul begint – een uitdaging waar de 34-jarige coureur bewust naar op zoek was. “Ik ben erg enthousiast om eindelijk als coureur voor het Cadillac Formule 1-team te gaan rijden”, zegt Bottas.
“Dit is een trots moment in mijn carrière, want het markeert het begin van een nieuw hoofdstuk op de startgrid met een team dat zelf ook aan zijn reis in deze sport begint. Er ligt veel hard werk voor ons en ik wil mijn ervaring inbrengen nu ik volledig aan boord ben.”
De eerste dag: stoelaanpassing en technische briefings
Bottas bracht de dag door in het teamcentrum in Silverstone, waar onder andere de eerste stoelafstelling plaatsvond – een cruciale stap voordat hij in januari voor het eerst in de nieuwe auto gaat rijden. Daarnaast waren er uitgebreide vergaderingen met ingenieurs en aerodynamici om inzicht te krijgen in de processen, de ontwikkelingsstatus en de plannen voor de komende functionele tests.
“Het is bijzonder om te zien hoe alles voor het eerst samenkomt”, vervolgt Bottas. “Je merkt hoeveel dynamiek er in dit project zit. Het is belangrijk dat we de voorbereiding precies goed krijgen, want deze eerste stappen zijn cruciaal om klaar te zijn voor de eerste test. Ik kan niet wachten tot het seizoen begint en ik weer kan racen.”
Teambaas Graeme Lowdon is opgelucht dat Bottas nu volledig is geïntegreerd: “Het is geweldig dat Valtteri nu eindelijk aan boord is en betrokken is. We zijn hier al lang mee bezig en daarom is het fantastisch om deze momenten nu te beleven, voordat we ons eerste seizoen op het circuit ingaan.”
Hij voegt eraan toe: “Ik ben trots op het werk dat iedereen in het team verricht. De Formule 1 is het grootste teamspel ter wereld en juist in deze fase zie je de vaardigheden, het talent en de expertise die we hebben – en hoe goed een coureur als Valtteri hierin past.”
Cadillac bereidt zich voor op de vuurdoop
Om de procedures en inzetprocessen vroegtijdig te bestuderen, heeft Cadillac onlangs een Ferrari SF-23 gebruikt tijdens tests in Imola. Sergio Pérez, de toekomstige teamgenoot van Bottas, reed daar rondjes en hielp het team bij het simuleren van operationele routines – van pitstops tot data-analyse.
De eigen auto wordt tegelijkertijd gebouwd. Cadillac is van plan om de bolide nog voor Kerstmis voor het eerst tot leven te brengen. De shakedown staat gepland voor januari, voordat het team van 26 tot 30 januari deelneemt aan de officiële voorseizoenstest in Barcelona.