Allan McNish is vol lof over Gabriel Bortoleto – De jonge Braziliaan overtuigt bij Audi niet alleen met zijn snelheid, maar ook met zijn indrukwekkende mentale kracht
Audi-raceleider Allan McNish heeft de mentaliteit belicht die Gabriel Bortoleto tot een succesvolle Formule 1-coureur maakt. De voormalige Formule 3- en Formule 2-kampioen, die beide titels in twee opeenvolgende jaren won, maakte in 2025 zijn Formule 1-debuut bij het team uit Hinwil – destijds nog onder de vlag van Sauber.
Nadat hij in 2025 in het puntenklassement nog met 19-51 moest toegeven aan zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg, staat Bortoleto nu, bij de zomerstop van 2026, met 10-2 voor. Zijn waarschijnlijk meest schitterende optreden leverde hij met een opmerkelijke achtste plaats in de race van Spa-Francorchamps, na vanaf de negende startplaats te zijn gestart – op een circuit waar de nieuwe motorfabrikant eigenlijk moeilijkheden had verwacht.
Maar de 21-jarige Braziliaan overtuigt niet alleen door zijn pure prestaties, maar ook door zijn mentale kwaliteiten.
Sterke prestaties en een volwassen aanpak
“Hij is erg analytisch in de manier waarop hij rijdt en zijn snelheid opbouwt”, legt McNish uit aan de Engelstalige editie van Motorsport.com. “Ik denk dat je dat kunt zien aan de manier waarop hij zich in de loop van dit jaar en ook tijdens de kwalificatiesessies heeft ontwikkeld – zoals bijvoorbeeld in Spa.”
“In de Formule 2 in Qatar, toen hij aan de leiding lag, sloeg hij de pitstraat in, en die werd afgesloten vanwege een safety car of iets dergelijks. Hij moest weer uit de pitstraat rijden en kreeg, omdat hij de witte lijn overschreed, een straf van vijf seconden.”
“Hoe hij zich daarna weer herpakte en die race verder reed, toonde aan dat hij over mentale rust beschikt.” De coureur kwam als eerste over de finishlijn, maar door de straf zakte hij terug naar de derde plaats, midden in een spannende titelstrijd tegen de huidige Red Bull-coureur Isack Hadjar.
Mentale kracht als groot pluspunt
“Als je die mentale rust bezit – in combinatie met het natuurlijke tempo en een analytische aanpak om dat tempo ook waar te maken – geeft dat je enorm veel potentieel. En nu begint hij, met de ervaring die hij opdoet, daarin te groeien en dat consistent te laten zien.”
“Wat ik bovendien zo leuk aan hem vind, is dat hij buiten de auto om een positief, vrolijk mens is. Het is dus prettig om hem in de buurt te hebben, en het is voor hem ook fijn om ons in het team om zich heen te hebben. Met hem en Nico hebben we een zeer goede balans tussen de twee, want de een brengt de ervaring mee en begrijpt daardoor heel natuurlijk en instinctief hoe de wind waait, terwijl de ander dat jeugdige enthousiasme bezit. De twee vullen elkaar echt heel, heel goed aan.”
Gevraagd naar de werkethiek van Bortoleto, beaamt McNish: „Hij is een zeer harde werker. Hij is absoluut degene die bijvoorbeeld tijdens een simulatorsessie op 2 januari in de simulator zou zitten en met zijn ingenieur Jose zou werken.”
“En dat is iets wat we naar mijn mening op dit moment ook nodig hebben. We hebben coureurs nodig die ons pushen. We hebben coureurs nodig die er zijn en ons ondersteunen als we iemand nodig hebben die invalt en de vlag hoog houdt. Beiden zijn precies zo ingesteld, en Gabi zit absoluut op dezelfde golflengte.”