Alexander Zverev haalt in het openbaar uit naar Boris Becker. Nu laat de tennislegende zelf van zich horen – en slaat hij verrassend verzoenende tonen aan.
Boris Becker en Alexander Zverev spreken vaak in het openbaar over elkaar. Soms levert de tennislegende kritiek, soms reageert de Duitse nummer één daarop – en andersom. Nu probeerde Becker de scherpe kantjes van het verhitte debat weg te nemen. De 58-jarige verklaarde dat hij de ophef rond zijn recente uitspraken overdreven vindt.
„Er wordt veel te veel ophef gemaakt. Er wordt veel overdreven, er zijn veel sensationele koppen”, verklaarde Becker zondag bij Sky in de marge van de ATP Masters in Parijs. Wie zijn volledige interview in Der Spiegel zou lezen, zou vaststellen dat hij zich „prachtig had uitgedrukt” en zich geenszins denigrerend over Zverev had uitgelaten.
Integendeel: in Parijs had Becker zelfs uitgesproken lovende woorden voor zijn landgenoot. „Het is het beste wat het Duitse tennis had kunnen overkomen, dat we zo’n superster hebben.“
Zverev had Becker scherp aangevallen
Aanleiding was een interview van Becker met Der Spiegel, waarin de zesvoudig Grand Slam-kampioen de publieke perceptie van Zverev ter sprake had gebracht.
Becker had onder andere kritiek geuit op diens optreden tegenover journalisten en de vraag opgeworpen waarom de Hamburgse tennisser, ondanks zijn sportieve successen, niet dezelfde genegenheid ten deel valt als andere tennisgrootheden. Ook had hij Zverevs terughoudendheid ten aanzien van politieke onderwerpen, met name de oorlog in Oekraïne, aan de orde gesteld.
Uitspraken die bij de kersverse nummer één van de wereldranglijst op weinig begrip konden rekenen. Na zijn nederlaag in de openingswedstrijd tegen Lorenzo Musetti in Parijs (6:7, 2:6) haalde Zverev tijdens de persconferentie scherp uit. „Ik denk dat hij, zoals altijd, weer relatief veel onzin uitkraamt”, verklaarde de Hamburgse tennisser. Becker zou blijkbaar de behoefte hebben om vrijwel al zijn handelingen in het openbaar te becommentariëren.
Zverev was nog duidelijker toen hem werd gevraagd naar de motieven van Becker. „Ik denk dat hij op dit moment gewoon naar alles zoekt om mij een beetje naar beneden te halen. Dat mag hij doen, dat is zijn keuze“, aldus de nieuwe nummer één op de ATP-wereldranglijst.
Becker ziet af van een tegenaanval
Becker trok zijn uitspraken niet volledig in – hij houdt veeleer vast aan zijn standpunt dat zijn kritiek in het publieke debat overdreven is weergegeven.
Zou het niet tijd zijn voor een verhelderend gesprek? „Ik wil daar helemaal niets meer over zeggen. We zijn allemaal volwassenen en ik heb zelf kinderen van die leeftijd; ik weet dat ze niet altijd even goedgehumeurd zijn“, verklaarde Becker op vraag van Sky en leverde daarmee misschien onbedoeld de volgende sneer.
„Hij heeft verloren van Mussetti – wat ik allemaal heb gezegd na een nederlaag, dat zou deels niet eens meer geschikt zijn geweest voor alle leeftijden“, vatte Becker de ophef rond de recente uitspraken samen. Men moet niet alles zo zwaar opvatten.