Aki Ajo heeft als nieuwe teammanager van KTM duidelijk zijn stempel gedrukt – Brad Binder prijst de nieuwe structuren en spreekt ook positief over zijn merkgenoten
Sinds het begin van het seizoen 2025 heeft Aki Ajo de rol van teammanager bij KTM in de MotoGP op zich genomen en zijn invloed is merkbaar. Brad Binder, al jaren vaste coureur in het fabrieksteam, beschrijft de invloed van Ajo als “ongelooflijk”, vooral wat betreft de onderlinge verbondenheid binnen het team.
“Sinds Aki er is, loopt alles echt heel soepel. Alles is veel meer met elkaar verbonden: het werk van het testteam, wat er in de fabriek gebeurt en wat we op het circuit doen. Alles wat nieuw wordt geïntroduceerd, is een bonus“, legt Binder uit.
En verder: ”Ik vind dat hij ongelooflijk werk heeft verricht door alles tussen de fabriek, het raceteam en het testteam met elkaar te verbinden. We hebben kleine stapjes en veranderingen doorgevoerd die uiteindelijk tot een goede vooruitgang hebben geleid.“
Aangezien er nog ”een hele lijst met dingen“ is die moeten worden geïmplementeerd, is Binder optimistisch. ”Het is spannend om te zien hoe dit zich verder zal ontwikkelen.”
Gevraagd naar zijn teamgenoot Acosta, die dit seizoen is gepromoveerd naar het KTM-fabrieksteam, blikt Binder terug op diens rookiejaar: “Hoewel Pedro een nieuwkomer was, was hij vanaf het begin ongelooflijk snel op elk circuit. Hij heeft snel geleerd en zich aangepast aan de MotoGP-stijl.”
“Het is altijd goed om een snelle teamgenoot te hebben, omdat je dan vaak ziet wat je zelf anders moet doen”, zegt de Zuid-Afrikaan, die momenteel enkele plaatsen achter Acosta staat in het wereldkampioenschap. Acosta staat vijfde, Binder elfde.
Binder prijst de vooruitgang van Bastianini
In tegenstelling tot Acosta, die pas aan zijn tweede MotoGP-jaar bezig is, rijdt Binder al aan zijn zesde seizoen. Als de 30-jarige aan zijn eigen begin denkt, geeft hij toe: “In mijn eerste jaar hadden we waarschijnlijk de beste motor in het veld.”
“Er waren circuits waar ik dingen kon doen die anderen niet konden. Maar ik was een rookie en kon er nog niet goed gebruik van maken. In het tweede jaar wordt het ingewikkelder, je hebt referenties en verwachtingen en plotseling denk je te veel na. Het is interessant hoe dingen in de loop der jaren veranderen.”
Naast Acosta benadrukt Binder ook de vooruitgang van de andere KTM-rijders. Vooral Enea Bastianini heeft laten zien dat hij de motor inmiddels begrijpt.
“Hij is sterk op de rem en heeft een zeer goede stijl om de motor vroeg in de acceleratiezone te brengen. We weten dit al jaren: als je hem op de Ducati zag, was hij altijd sterk als de banden versleten waren of het circuit moeilijk was, bijvoorbeeld als er weinig grip was.”
Bastianini heeft deze sterke punten behouden, maar zich ook aangepast aan de KTM. “Bij KTM moeten we vaak harder de bocht in gaan, bijna stoppen en de motor dwingen om in te sturen – en dat heeft Enea nu ontdekt en kan hij zijn potentieel ontplooien.”