De 2-7 nederlaag tegen Paris St. Germain in de Champions League had echt pijn gedaan, maar Bayer 04 Leverkusen maakte het direct goed tegen Freiburg, zodat er na het laatste fluitsignaal tevreden gezichten te zien waren.
Men had “soeverein en verdiend gewonnen”, merkte Jonas Hofmann, die niet was aangemeld voor de Champions League, na de 2-0 overwinning bij DAZN op en prees het totale optreden van de Werkself, die “een zeer goede spelcontrole had en zeer balvast was – vooral in de tweede helft”. Na de “2-7 nederlaag” tegen PSG merkte men al “tijdens de training dat de spelers probeerden het snel van zich af te zetten”, onthulde de 33-jarige en zei dat wat gebeurd was toch niet meer ongedaan gemaakt kon worden: “Het verleden is het verleden, daar kun je niets aan veranderen.”
Toch toonde het team tegen Sport-Club “mentale kracht” en voerde het de instructies “zeer goed uit en schudde het 2-7 van zich af”. Ook doelman Mark Flekken was tevreden. “We hebben een goede, soevereine wedstrijd gespeeld en het uiteindelijk voor elkaar gekregen”, constateerde de Nederlander: “Dat was na de wedstrijd tegen PSG zeker de juiste reactie. Beter kan bijna niet.”
Ook coach Kasper Hjulmand was lovend en sprak van een “zeer geslaagde” wedstrijd. “Dat was erg belangrijk voor ons, we waren erg dominant en hebben het erg goed gedaan”, aldus de Deen, die echter ook kritiek had op het gebrek aan efficiëntie: “Over het geheel genomen was het een goede prestatie. We hebben de tweede helft volledig gedomineerd, maar we moeten meer doelpunten maken.”
Basisprincipes als recept voor succes
Onder Hjulmand behaalde Bayer 16 van de 18 mogelijke punten en mengt zich daardoor weer in de strijd om de koppositie – het verschil met de nummer twee RB Leipzig is slechts twee punten. “We zijn stabiel geworden, we hebben fundamentele zaken die we altijd in het spel willen hebben”, verklaarde Hofmann het geheim van het huidige succes en benadrukte in dit verband het belang van basisprincipes zoals een “zeer goede tegenpressing”, waardoor je steeds weer balbezit kunt veroveren.
“Als je deze basisprincipes, deze deugden laat zien, dan vergroot je, in combinatie met de individuele kwaliteit en de kwaliteit als team, je kans om wedstrijden te winnen”, weet Hofmann, die constateerde dat dit precies is wat de Werkself momenteel kenmerkt. “Dat maakt ons op dit moment sterk. Daarom staan we op 16 uit 18 punten.”
Flekken wees er op zijn beurt op dat je “voelt dat we als team steeds beter op elkaar ingespeeld raken”. Dit is echter een proces dat alleen “met de tijd en speelminuten” kan worden bevorderd en niet kan worden beïnvloed door erover te praten. “Dat is iets wat je moet uitvoeren.” Feit is: het proces wordt van week tot week en van wedstrijd tot wedstrijd voortgezet. De volgende keer al aanstaande woensdag in de bekerwedstrijd bij SC Paderborn.