Olympique Lyon mag volgend seizoen toch in de Ligue 1 blijven spelen. De gedwongen degradatie van de voormalige seriekampioen is door een beroepscommissie vernietigd.
Het ergste is afgewend: Olympique Lyon hoeft toch niet gedwongen te degraderen. Dat maakte de Franse voetbalbond FFF woensdagmiddag bekend. De beroepscommissie van de nationale controle- en administratieve directie (DNCG) heeft de administratieve degradatie van de club, die de directie op 24 juni had doorgevoerd, ingetrokken. Lyon had toen al aangekondigd in beroep te gaan – en heeft nu succes gehad.
Volgens Franse media duurde de hoorzitting op woensdagochtend meer dan tweeënhalf uur. De verantwoordelijken verlieten het gebouw zonder commentaar. In het korte bericht geeft de bond geen redenen voor de beslissing. OL mag echter alleen onder voorwaarden in de competitie blijven: voor het komende seizoen wordt het bedrag dat Lyon aan salarissen en transfers mag uitgeven, beperkt. De club mag echter wel transfers blijven doen.
“Olympique Lyon is verheugd over het besluit van de DNCG om de club in de Ligue 1 te houden”, aldus een eerste verklaring op de website van OL. De beroepscommissie wordt bedankt “voor het erkennen van de ambitie van het nieuwe clubbestuur, dat vastbesloten is om ook in de toekomst een serieus bedrijfsbeleid te voeren”.
Na de gedwongen degradatie in eerste instantie had clubeigenaar en voorzitter John Textor zijn aftreden aangekondigd, waarna Michele Kang, de voormalige baas van het vrouwenteam, het voorzitterschap overnam. Zij wordt bijgestaan door algemeen directeur Michael Gerlinger, een Duitser die onder meer voor FC Bayern werkte voordat hij bij Textors Eagle Football Holding in dienst trad. Volgens het persbericht van OL hebben beiden de toezichthoudende instantie ervan overtuigd dat de club over de nodige middelen beschikt voor het komende seizoen.
Crystal Palace en Reims lopen mis
“De beslissing van vandaag is de eerste stap om het vertrouwen in Olympique Lyon te herstellen”, aldus het persbericht van de club. “We kunnen onze aandacht nu richten op de sportieve doelstellingen door ons volledig voor te bereiden op het volgende seizoen.” Lyon zal niet alleen in de Ligue 1 kunnen spelen, maar naar alle waarschijnlijkheid ook – volgens de overeenkomst met de UEFA – in de Europa League, waarvoor de ploeg zich op sportieve basis had gekwalificeerd.
Omgekeerd lijkt Crystal Palace het onderspit te delven. De Engelse club, die ook eigendom is van Eagle Football Holding, had zich via de FA Cup ook voor de Europa League gekwalificeerd, maar mag vanwege de “multi-club-ownership”-regels van de UEFA alleen meedoen als Lyon het startrecht wordt ontnomen. De bond had de beslissing onlangs uitgesteld en gekoppeld aan de definitieve beslissing over de gedwongen degradatie.
Ook Stade Reims, dat op sportieve gronden uit de Ligue 1 was gedegradeerd, maar in geval van gedwongen degradatie van OL in de Ligue 1 had mogen blijven, wordt getroffen door de beslissing in het voordeel van Lyon.