Gaat hij weg – en zo ja, waarheen? Het transferpoker rond Said El Mala van Keulen komt na het einde van het seizoen in een stroomversnelling.
Said El Mala haalde de Duitse WK-selectie niet – en toch is de topscorer van 1. FC Köln zeer gewild. 13 doelpunten en vijf assists zijn, naast een spectaculaire speelstijl, kwaliteiten die de aandacht van grotere clubs op de 19-jarige vestigen.
Al maandenlang spelen diverse clubs daarom poker om de diensten van de rechtsvoetige speler, die in Keulen echter nog een contract heeft tot 2030. En wel zonder ontsnappingsclausule, wat de zaak bijzonder duur maakt voor mogelijke geïnteresseerden en lucratief voor de FC. Nu komt er ook schot in de zaak. Onlangs had sportdirecteur Thomas Kessler namelijk nog gezegd dat hij geen bod op tafel had liggen waar hij zich over moest buigen.
Brentford in poleposition
Dat is inmiddels veranderd. “Als je naar Said kijkt op basis van de statistieken, zijn er in Europa niet veel clubs die hem zullen laten lopen”, motiveert Kessler nu, maar hij voegt eraan toe: “Hoe ze hem buiten de statistieken om beoordelen en of ze bereid zijn de prijzen te betalen die 1. FC Köln voor ogen heeft, daar kun je een vraagteken bij zetten.” De Geißböcke hopen op een transfersom van minstens 40 miljoen euro. Bedragen die maar weinig clubs kunnen opbrengen. Kessler is er echter zeker van: “Er zijn veel clubs die zich met hem bezighouden, niet alleen in Engeland.”
Er is ook concrete interesse bekend van even potente Premier League-clubs. Ten minste één daarvan heeft ook een bod uitgebracht dat Kessler doet aarzelen – mogelijk Brentford, dat net naast een plek in de internationale competitie greep, maar wel een passend bod zou kunnen hebben uitgebracht. Ook al wilde de 40-jarige natuurlijk niet onthullen om welke club het gaat. “Het was in ieder geval zo dat ik bereid zou zijn om te praten.”