Juridische overwinning voor Sony en Electronic Arts: het Hooggerechtshof in Oostenrijk heeft definitief bepaald dat de lootboxen van de FIFA- en FC-serie geen kansspel zijn. Hiermee komt een einde aan een jarenlang juridisch geschil.
Het eeuwige debat over lootboxen in videogames is een belangrijke juridische uitspraak rijker: het Hooggerechtshof in Oostenrijk heeft een rechtszaak tegen Sony en Electronic Arts (EA) definitief afgewezen. Volgens de huidige jurisprudentie vindt er in de Ultimate Team-modus van de FIFA- en FC-reeks dus geen kansspel plaats waarvoor een vergunning vereist is.
Waar ging het juridisch geschil precies over?
De eiser had tussen oktober 2017 en oktober 2021 bijna 20.000 euro uitgegeven aan de voetbalsimulaties van EA SPORTS. Met dit echte geld kocht hij FIFA-punten, waarmee hij uiteindelijk FUT-packs kocht, oftewel lootboxen.
Met zijn rechtszaak wilde hij een terugbetaling verkrijgen. Zijn advocaat en de procesfinancier Padronus voerden aan dat het om kansspelen ging, waarvoor noch Sony als verkoper van de FIFA Points, noch EA als exploitant van de spelservers in Oostenrijk een vergunning hebben.
Al in 2024 had het Weense Oberlandesgericht (Hoger Gerechtshof) in het voordeel van Sony en EA geoordeeld. Padronus ging toen in beroep, waardoor nu het Oberste Gerichtshof (Hooggerechtshof) moest beslissen. Dit is de hoogste instantie in Oostenrijk, waardoor het vonnis niet meer vatbaar is voor beroep.
Hoe motiveert het OGH zijn vonnis?
Het Hooggerechtshof kwam eerst tot de conclusie dat het aankoopproces van de lootboxen “niet los van de rest van het videospel moet worden beoordeeld”. Het voert hiervoor drie redenen aan:
Allereerst het “objectieve doel om de daarmee verkregen digitale inhoud in het videospel te gebruiken”. Daarnaast de “technische integratie van het aankoopproces in het videospel”. En ten slotte het “ontbreken van technische overdraagbaarheid van de digitale inhoud buiten het videospel”.
Beoordeling van het “spel in zijn geheel”
Volgens het OGH moet “het spel in zijn geheel worden beoordeeld om te bepalen of het voldoet aan de criteria van het begrip kansspel”. De gehanteerde definitie: “Een kansspel is een spel waarbij de beslissing over het spelresultaat uitsluitend of hoofdzakelijk afhankelijk is van het toeval.”
FIFA en FC voldoen hier niet aan, “ondanks de toevallige toewijzing van individuele digitale inhoud uit de lootboxen”.
De nieuwe uitspraak uit Oostenrijk zou een kleine aanwijzing kunnen zijn voor de uitkomst van deze beoordeling en verdere processen over dit onderwerp: de blik van de federale regering op lootboxen zal hierdoor in ieder geval niet strenger worden.
De speler kan “door zijn eigen vaardigheden, namelijk de door hem gekozen tactiek en strategie en zijn behendigheid bij het bedienen van de controller, het verloop van het spel met een voor het spel succesvolle waarschijnlijkheid sturen, zodat daarmee een rationele winstverwachting wordt gerechtvaardigd”.
Wat betekent dit voor Duitsland?
Ook in Duitsland wordt al jaren gediscussieerd over lootboxen in videogames en de wettelijke randvoorwaarden daarvoor. De Bondsraad had de Duitse regering in november nog opgeroepen om de regelgeving op nationaal en Europees niveau te onderzoeken.
De wetgever moet beoordelen of uitgevers en ontwikkelaars voldoende transparant zijn over de kansen en winstkansen.