Armel Bella-Kotchap is vorig seizoen met Hellas Verona gedegradeerd uit de Serie A. Hij blijft echter wel in de hoogste klasse spelen: de tweevoudig DFB-international sluit zich aan bij promovendus Venetië – als recordaankoop.
Armel Bella-Kotchap kwam het afgelopen seizoen in totaal 19 keer uit voor Hellas Verona. Hij sloeg een mogelijke terugkeer naar zijn moederclub FC Southampton, die hem aan de Italianen had uitgeleend, af – maar kon uiteindelijk de degradatie niet voorkomen.
Nu verandert de in Parijs geboren speler opnieuw van club en sluit hij zich aan bij promovendus FC Venetië, dat deze zomer is teruggekeerd naar de Serie A. In de lagune-stad moet Bella-Kotchap meer verantwoordelijkheid op zich nemen en een steunpilaar in de verdediging worden. Niet voor niets maakt Venetië van de centrale verdediger de duurste aankoop in de clubgeschiedenis. Volgens Italiaanse mediaberichten betaalt de club ongeveer tien miljoen euro aan transfersom.
“Ik zie deze overstap als een belangrijke stap”
“Ik heb voor Venetië gekozen omdat het project dat de club mij heeft voorgesteld me vanaf het begin heeft overtuigd. Ik ben ervan overtuigd dat dit de juiste plek voor mij is om me als speler verder te ontwikkelen, en ik heb er alle vertrouwen in dat we samen een geweldig seizoen kunnen spelen”, aldus Bella-Kotchap in een persbericht. “Voor mij is het belangrijkste om mijn kwaliteiten in dienst te stellen van het team. Ik zie deze overstap als een belangrijke stap voorwaarts in mijn carrière en ben bereid alles te geven voor deze club.”
Bella-Kotchap brak ooit door als prof bij VfL Bochum en promoveerde met de club uit het Ruhrgebied als kampioen van de tweede divisie. In de zomer van 2022 maakte hij de overstap naar FC Southampton, waarvoor hij 24 keer in de Premier League speelde. Na een nogal ongelukkige uitleenbeurt aan PSV Eindhoven – waar hij weliswaar de landstitel won en in de Champions League speelde, maar ook geplaagd werd door blessures – en de overstap naar Verona, slaat hij nu een nieuw hoofdstuk open.
De 1,90 meter lange speler, die twee interlands voor het A-elftal van de DFB heeft gespeeld en in 2022 deel uitmaakte van de WK-selectie, maar daar niet in actie kwam, ontmoet in Venetië volgens de huidige stand van zaken onder andere de uit Duitsland bekende Lion Lauberbach (voorheen o.a. Kiel en Rostock) en Marin Sverko (Saarbrücken).