Het meeste geld in het moderne voetbal wordt verdiend in de Premier League, dat is al jaren zo – en dat komt grotendeels door de tv-inkomsten die jaar na jaar in Engeland worden gegenereerd. Nu is de Premier League echter van plan om nieuwe wegen in te slaan bij de commercialisering van haar beeldrechten en start ze een eigen streamingdienst.
Zoals Richard Masters, de directeur van de Premier League, tijdens de “Financial Times Business of Football Summit” in Londen aankondigde, is de Premier League van plan een eigen streamingdienst te lanceren. Maar eerst houden de Britten het nog klein en testen ze de markt in Azië. Komend seizoen start in Singapore voor het eerst een eigen streamingdienst met “Premier League +”.
Hierdoor krijgt de Premier League volledige controle over haar product, omdat ze haar content rechtstreeks naar de eindklant brengt. Zogenaamde tussenpersonen, zoals gevestigde televisiezenders of andere streamingaanbieders, blijven buiten beeld. “We willen een bedrijf opbouwen”, zei Masters, waarbij hij toegaf dat nog getest moet worden hoe dat in zijn werk gaat: “We willen ook leren hoe dit wereldwijd kan worden gerepliceerd.”
De Britten willen dit echter niet overhaast doen, omdat het economische risico daarvoor simpelweg te groot is. Ook daarom sprak Masters van een “zeer lang, zorgvuldig afgewogen proces”. Dat is niet verwonderlijk, aangezien de economisch sterkste competitie ter wereld tot nu toe volledig afhankelijk was van derden. Tot nu toe verkocht zij haar rechten uitsluitend aan gevestigde tv-zenders zoals Sky Sports of NBC – en dat heeft haar geen windeieren gelegd.
Niet de eerste competitie met een direct distributiemodel
Momenteel moet de koek echter met de zenders worden gedeeld. Zonder tussenpersoon zou de Premier League de hele koek kunnen houden, maar daarvoor zou ze zich moeten bezighouden met zaken als “reclame, prijsstelling, klantenfluctuatie, distributie en al dat soort dingen”, aldus Masters. Om het hele project van de grond te krijgen, was echter ook technologie nodig – en daar wil men zich ook op voorbereiden. Daarom opent de Premier League ook een nieuw productiecentrum in Londen.
De Premier League zou niet de eerste professionele competitie zijn die inzet op directe distributiemodellen. Succesvolle voorbeelden zijn vooral te vinden in de VS, waar de NFL, de NBA en ook de MLB de uitzendingen al jaren op deze manier organiseren. Of er ook in Duitsland vergelijkbare plannen bestaan, is onzeker.