De Formule 1-coureurs vertellen hoe zij de chaos in Maleisië hebben beleefd – McLaren-teambaas Andrea Stella legt uit waarom men de FIA niet te hard mag bekritiseren
“De Grand Prix van Bahrein in Maleisië was een van de gekste races die ik ooit in de Formule 1 heb gezien”, schrijft Martin Brundle in zijn nieuwste column voor Sky. Dat wil wat zeggen, want de 67-jarige is al meer dan vier decennia nauw betrokken bij de koningsklasse – eerst als coureur, later als expert.
Vooral de eerste startpoging op zondag leverde enkele van de meest absurde beelden in de geschiedenis van de koningsklasse op. Een softwarefout legde meerdere auto’s tegelijk plat, waardoor de startprocedure moest worden afgebroken. Een tweede poging vond pas plaats na een software-update op alle auto’s.
Wat er op tv vooral bizar uitzag, was voor de coureurs zelf helemaal niet zo grappig. „Ik wist helemaal niet dat de FIA ons gaspedaal kon bedienen. Dat was eigenlijk best beangstigend”, zegt bijvoorbeeld Haas-coureur Oliver Bearman, die ook door het probleem werd getroffen.
Voor Sergio Perez voelde het zonder vermogen „als in een leenkart“ aan. „Ik ben er zeker van dat we hier als sport van zullen leren. Maar wat er vandaag is gebeurd, is volstrekt onaanvaardbaar voor de sport“, bekritiseert ook de Mexicaan in vrij duidelijke bewoordingen.
“ Als bij deze auto’s de turbo niet werkt, kun je de auto net zo goed duwen in plaats van de motor te gebruiken. Dat was behoorlijk bizar”, voegt Oscar Piastri toe, en teamgenoot Lando Norris noemt de situatie van zondag “verschrikkelijk”.
Waarom Andrea Stella de FIA niet wil bekritiseren
“Dat bewijst alleen maar dat we zoiets – dat elektronische aspect – helemaal niet zouden moeten hebben”, aldus de wereldkampioen, wiens teambaas daarentegen niet zo kritisch is. “Ik denk dat we moeten erkennen dat de Formule 1 uitstekend werk heeft verricht bij het opstellen van de nieuwe regels”, verduidelijkt Andrea Stella.
Hoewel er “wat betreft het gedrag van de aandrijfeenheden nog enkele vraagtekens zijn”, geeft ook hij toe, benadrukt hij echter dat men dergelijke problemen vooral in het eerste jaar van het reglement moet “accepteren”. “Als we aan de teams denken, dan zijn er veel [Probleme]”, herinnert hij zich.
Zo kon bij de tweede race van het seizoen in China bijvoorbeeld geen van beide McLaren-auto’s aan de race deelnemen. Stella legt uit dat hij de FIA om deze reden niet te hard wil bekritiseren voor een simpele softwarefout.
Hij zal niet zeggen „dat dit niet aan de juiste normen voldeed, gezien het feit dat wij als deelnemers vrijwel elk weekend met veel problemen te kampen hebben”, verklaart de McLaren-teambaas zelfkritisch.
“En of het nu om de sport gaat of om algemene softwareproblemen, moeten we naar mijn mening begrip tonen en elkaar steunen om ervoor te zorgen dat zoiets niet meer gebeurt”, aldus Stella.