De eerste reguliere NBA-wedstrijd in Duitsland heeft enorm veel aandacht getrokken, maar afgezien van het evenement rijzen er fundamentele vragen over de toekomst van basketbal in dit land. Dyn-oprichter Christian Seifert temperde daarom de euforie.
Dat de NBA-wedstrijd in Berlijn enorme aandacht heeft gegenereerd, verbaast Seifert niet. Het effect was direct merkbaar, vooral in de media: “Dat zie je al aan de media-aandacht hier in de afgelopen dagen in de berichtgeving”, zei hij in de marge van het “Blue Carpet”-evenement van uitgeverij Axel Springer in Berlijn. Als de sterkste competitie ter wereld naar de stad komt, dan is er gewoon wat te beleven.“
Voor hem is het duidelijk: dergelijke evenementen hebben een effect dat verder reikt dan de locatie waar ze plaatsvinden. ”Dit zal fans aanspreken, niet alleen in Berlijn, maar ook daarbuiten. In dat opzicht is het een geweldig evenement, maar ook een geweldig initiatief van de NBA.”
NBA Europe: “Klinkt in eerste instantie goed, maar…”
In principe staat Seifert open voor nieuwe competities, ook voor een mogelijke NBA Europe. Hij vermijdt echter bewust euforie: “NBA Europe klinkt in eerste instantie goed, maar je moet dan wel goed kijken wat het inhoudt, want de hele grote NBA-sterren spelen dan nog steeds in de VS.”
Basketbal in Europa zit duidelijk in de lift, wat bijvoorbeeld te zien is aan het stijgende aantal Europese NBA-spelers en aan sterke clubprogramma’s. Maar om een echt competitieve NBA Europe te kunnen creëren, is er veel meer nodig dan grote stadsnamen en klinkende logo’s.
Seifert vindt de plannen van ’s werelds grootste basketbalcompetitie om zich met Europa bezig te houden echter logisch: “Dat de NBA daarover nadenkt, als een van de populairste sporten ter wereld en als de sterkste competitie in deze sport, kan ik helemaal begrijpen.”
BBL in een spanningsveld
Seifert is bijzonder duidelijk als het gaat om de mogelijke gevolgen voor de Bundesliga. Groei van het basketbal is niet automatisch gelijk aan groei van de BBL: “Niet alles wat de sport helpt, helpt ook de competitie.” De reden hiervoor is het heterogene publiek. In tegenstelling tot bijvoorbeeld handbal of voetbal hebben fans van de NBA, BBL en EuroLeague soms maar een kleine overlap.
“Handbal is na voetbal gewoon de op één na sterkste competitiesport. Dat merk je trouwens ook als je kijkt naar de kijkcijfers van interlands. Daar ligt handbal nog steeds een flink stuk voor.”
Ondanks alle concurrentie ziet Seifert de Bundesliga niet op de verkeerde weg: “De BBL is op de goede weg in die zin dat ze zich eerst duidelijke groei- en ontwikkelingsdoelen stelt”, zei de functionaris, verwijzend naar de triple-double-strategie, waarmee de competitie zich tegen 2032 in verschillende kerncijfers wil verdubbelen.
Halverwege het zesjarige tv-contract tussen Dyn en de BBL ziet Seifert echter nog onbenut potentieel: “De clubs moeten overtuigd worden om deze stappen te zetten. (…) Het is ook duidelijk dat er hier en daar infrastructurele uitdagingen zijn. De hallen worden ouder en moeten worden gerenoveerd. We zullen zien welke beslissingen steden en gemeenten nemen.”